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"정말로 괜찮았던 건가요? 그렇게 돈을 줘서."
길드로 돌아가는 도중 텔이 물었다. 
"괜찮을 거야. 나쁜 사람은 아닌 것 같았고."
"나오키님은 저런게 타입이군요."
텔이 분한 듯이 하늘을 보고 있었다. 
텔은 금화 20장으로 팔린 것으로 오늘 막 만났을 뿐인 벨사에게 금화 50장이나 건낸 것이 마음에 들지 않을지도 모른다. 
"나는 가치가 있는 사람에게 밖에 돈은 지불하지 않아. 지금이라면 텔에 금화 100장 지불해도 아깝지 않아." 
그렇게 말하자 텔은 외면해 버렸다. 
저기압인건가 라고 생각했지만 발걸음은 가벼웠으므로 의외로 기뻐하고 있는 걸지도 모른다. 


길드에서 나는 게시판의 의뢰서를 보고 있다. 
벨사에게 가진 돈을 건네 주어 버렸으므로 오늘의 연관 비를 벌지 않으면 안 된다. 
F 랭크 모험자의 의뢰는 별로 보수가 높지 않고 텔에게 "빨리 랭크를 올려 주세요" 라고 면박당했다. 
마침 알맞게 조선소의 청소와 마스마스칼 [쥐의 마물] 구제의 일이 있었으므로 그것으로 결정했다. 

조선소에 가자 귀를 즐겁게 하는 망치 소리가 들려 왔다. 
조선소는 벽돌 구조의 거대한 창고 같은 건물로 바다에 접한 곳에 있다. 
문이 약간 열려 있었고 휴식중인 사람이 건물의 밖에서 담배를 피며 잡담하고 있었다. 
"모험자 길드에서 온 것입니다만 청소와 구제를 하러 왔습니다."
"오오 들어가자. 어이! 모험자들이 왔다! 누군가 소장 불러줘!"
직공 한명이 조선소 안을 향해 외쳤다. 
갈색의 작업복을 입은 직공들은 나의 작업복 차림 모습을 보고 "좋은 옷이다" 라며 감탄하고 있었다. 

조선소 중에서는 큰 범선이 준비되어 있었다. 
범선의 주위에 통나무의 발판이 만들어져 천장에 크레인이 달려 있다. 
천장에 가까운 벽에 창문이 있고 햇살이 조선소 전체에 파고들고 있다. 
나와 텔이 입구에서 기다리고 있자 수염을 기른 햇볕에 그을린 중년의 남자가 이쪽으로 왔다. 
"소장인 보롯쿠다."
"모험자의 나오키입니다. 이쪽은 조수인 텔입니다."
보롯쿠가 내민 손을 잡고 흔들고 나서 텔을 소개했다. 
보롯쿠는 텔을 당분간 멍하게 보고 있었다. 
"왜요?"
텔이 보롯쿠한테 물어 보면 "아 아니다. 아무것도" 하고 머리를 긁고서 사무소에 안내해 주었다. 
조선소의 구석에 사무소가 있고 선반이나 테이블에 공구나 설계도들이 어수선하게 놓여져 있었다. 
"우선 사무소의 청소와 마스마스칼의 구제를 부탁해."
그렇게 말하고 조선소의 약도를 보여 주었다. 
"구제는 다른 건물도 있으니까 그쪽을 먼저 할 수 있겠나?"
"알겠습니다."
"뭔가 질문은?"
"식사를 할 때는 어디서하죠?"
텔이 물었다. 
"거의 거리의 음식점에서 간다. 일단 별채에 부엌도 있지만 지금은 아무도 사용하지 않는다."
"별채는 어디에 쓰는거죠?"
내가 보롯쿠에게 물었다. 
"젊은 직공의 기숙사로 했지만 마스마스칼이 나오고 나서 안좋은 분위기가 되서 너희들을 부른 거야."
"그렇습니까. 그럼 즉시 작업에 착수하겠습니다."
"무슨 일 있으면 직공 중 아무한테나 물어봐."
"네."
보롯쿠가 사무소에서 나가고 텔과 가볍게 협의를 한다. 
우선 내가 별동의 청소와 구제를 실시 텔은 사무소를 정리하기로 했다. 
점심을 먹지 않았기 때문에 먼저 먹을까 하고 생각했지만 별동의 식당하고 부엌을 정리하고 나서하기로 했다. 
1시간 정도 지나면 텔을 데리러 가기로 하고 나는 다른 건물로 향했다. 
다른 건물은 조선소와 같은 정도의 크기로 3층짜리 홈 아파트 같은 구조로 만들어져 있었다. 
탐지 스킬로 별채에 상당한 양의 마스마스칼이 있는 것을 알 수 있다. 
식당하고 부엌은 정말로 사용되고 있지 않은 것 같고 많은 먼지가 쌓여 있었다. 
클리닉으로 한 순간에 먼지를 제거하고 방의 구석에 함정을 설치한다. 
부엌도 사용되지 않게 된 더러워진 솥이나 플라이팬 쌓이고 식기의 대부분이 결여되어 있었다. 조금 큰 통을 씻고 식기나 냄비를 넣는다. 
통 속에 마법진을 그리고 뜨거운 물을 넣으면 자동 식기세척기가 되었다. 
클리닉으로는 제거할 수 없던 때도 이것으로 깨끗이 지워져 간다.
부엌에는 마스마스칼이나 버그 로치가 들어오지 않도록 마물이 싫어 하는 냄새를 뿌린다. 
로비나 계단에 클리닉을 걸고 함정을 파 놓고 있으니 곧바로 첫 시간이 경과하여 텔을 데리러 간다. 

텔은 벌써 사무소의 정리 같은 대부분을 마치고 빗자루로 안을 쓸고 있었다. 
내가 사무소에 클리닉을 걸고 둘이서 늦은 점심을 먹기로 한다. 
별동의 부엌에서 텔이 아이템 봉투에 남아 있던 야채로 육수를 만들어 여행 동안 아일이 사냥했던 필드보어의 고기를 굽는다. 
냄새에 이끌린 건지 보롯쿠가 와서 깨끗하게 된 부엌과 식당에 놀라고 있었다. 
텔이 만든 요리를 원하는 듯이 바라보고 있었으므로 "먹을래요?" 라고 들으면 그렇지. 
"괜찮은 거냐! 잠깐 기다려줘 빵을 사 올테니."
아 뛰어갔다. 
텔이 식기에 요리를 제공하고 있자 보롯쿠가 큰 딱딱한 빵을 3개나 사 왔다. 

"맛있어! 이런 맛있는 요리는 먹어 본 적이 없어!"
보롯쿠는 텔의 요리를 절찬하고 있었다. 
텔은 수줍어하고 있는 건지 아무 말 없이 먹고 있었다. 

식사를 마치고 식기 정리를 텔에게 맡기고 별동의 윗층에서 청소하고 함정을 개시한다. 
컨디션 불량의 직공의 방은 노크하고 들어가 클리닉을 한 침대에 누워 있는 직공에게 회복약을 조금 뿌려두었다. 
3층의 방이 대충 끝났을 때 텔이 이쪽을 도우러 왔다. 
2층은 아무도 없었기에 모든 방의 문을 열어 단번에 클리닉을 건다. 
복도의 양쪽에 방이 있으므로 나와 텔은 한쪽씩 담당하여 함정을 파 놓고 갔다. 
1층에는 식당이나 부엌 외에 목욕탕도 있어서 거기도 쓰지 않았기 때문에 하는 김에 청소한다. 
탐지 스킬을 사용하면 목욕탕의 아래에 마스마스칼의 둥지가 있었으므로 정성스럽게 청소하고 균열이 생긴 벽의 틈새에 노즐을 걸고 살서제 (쥐 죽이는 경단을 물에 녹인것 )을 분사했다. 
식당에 가니 벌써 몇마리인가 함정에 걸려 있었으므로 산 채로 꼬리를 끊어 봉투에 넣어 놓았다. 
그러고 보니 벨사의 연구에서 마스마스칼이라든지 사용할지도 모른다고 생각해서 봉투 안에 클리닉을 걸어 놓았다. 

"오늘은 여기까지만 돌아갈게요. 내일 설치해 놓은 덫을 회수하고 살아남은 것을 구제해 나갈 것이므로…"
나는 조선소의 사무소에서 보롯쿠에게 그렇게 말하자 보롯쿠는 외로운 듯한 얼굴을 했다. 
"그런가… 하지만 내일 오는거니까! 빨리와 알겠냐!"
텔의 요리를 잊을 수 없는 것인지 텔 쪽을 끊임없이 흘낏 쳐다보고 있다. 
텔은 텔대로 얼굴을 붉히고 있다. 
설마 중년의 사랑인가? 
"만약 괜찮다면 텔은 저녁을 만들어 주는 게 어때? 컨디션 불량의 직공 씨가 일어나면 뭔가 먹을 것이 있는 게 좋겠지."
"그러나 나오키님의 저녁 식사가…"
"오옷! 그건 도움이 되겠군!"
보롯쿠가 만면의 미소로 말한다. 
"나는 아까전에 먹었으니까 말이지. 게다가 좀 벨사의 집으로 가고 나가고 싶어."
"그… 그렇습니까."
나는 일단 호신용으로 여행에 쓰고 있던 지팡이를 텔에게 건네준다. 
지팡이에는 조금이라도 마력을 흘리면 전기 쇼크를 날릴 수 있게 되어 있으므로 스턴 건 대신이 될 것이다. 
보롯쿠가 덮친다 라고는 생각하지 않지만 조심해서 나쁠 건 없다. 
"끝나면 숙소에 먼저 돌아가 있어."
아이템 자루에는 생물이 들어 가지 않기 때문에 마스마스칼이 들어간 주머니는 어깨에 걸쳐 들고 있다. 
"알겠습니다."
텔에게 배웅되어 나는 조선소를 나왔다. 
하늘은 붉은색으로 물들어 있었다. 


"어라? 왜 그래? 잊은 물건이라도 있어?"
벨사의 집에 가자 졸린것 같은 집 주인이 나왔다. 
"미안 미안 자고 있었어? 마스마스칼을 연구에 쓰는 건가 생각해서 가지고 왔어."
그렇게 말하며 마스마스칼이 10마리 정도 들어 있는 봉투를 보였다. 
"오옷! 그건 도움이 되겠어!"
"우선 클리닉로 더러움은 떨어뜨리고 있지만 어쩔 거야?"
"뭐든지 잘 하는구나 나오키. 이쪽에 작은 우리가 있어."
벨사는 나를 안쪽 식물을 키우고 있는 방으로 안내했다. 
방의 구석에 작은 우리가 있고 거기에 넣어달라는 것. 
"토벌 부위의 꼬리는 잘랐으니까."
우리에 마스마스칼을 넣으면서 말했다. 
"아아 문제 없어. 그러나 잘도 이렇게 마스마스칼을 생포 했네."
"그게 일이야."
"구제라고 들어서 죽이는 거라고 생각했었는데."
"거의 죽을 테지만 자 이거."
나는 접착 판을 벨사에게 보였다. 
"뭐야 이거!"
벨사는 베토 베토 하는 판자를 만지고 놀라고 있다. 
"작은 마물이라면 이걸로 포획할 수 있단 말이지. 방의 구석에 걸어두면 다음 날에는 3마리 정도 붙어 있어."
"이건 좋은데!"
"그 밖에 연구에 사용하고 싶은 물건이 있다면 말해줘. 가능한 준비하니까."
"… 기다려 기다려! 이미 돈은 받았으니까 더 이상 도움 받으면 나쁜 기분 밖에 안 든다고!"
벨사가 양손을 휘이 휘이 저으면서 동요하고 있다. 
"아니 아니 괜찮아. 마물의 생태를 알면 나에게도 플러스가 되는 거니까."
"그런… 일도 있는 거야? 나중에 나를 창관에 팔거나 하지 않아?"
벨사가 글썽거리는 눈으로 묻는다. 
"안 해 안 해. 정말로 단순한 호기심과 여러가지 마물들을 구제하는 때 도움이 될 거니까 선행 투자한 것 뿐 이야."
"나오키는 하늘의 의뢰인거야? 아니면 악마의 동료?"
"아니 나는 단순한 모험자야."
벨사는 팔짱을 끼고 생각했다. 
"그렇다면 이 마스마스칼을 사용해 마석의 발생에 대해 조사하고 싶어. 그래서 산산조각 난 마석이라도 좋으니까 준비할 수 있어?"
"마석의 가루인가. 확실히 있었네."
그렇게 말하고 아이템 봉투를 뒤져 마석의 가루를 녹인 물의 병을 몇개인가 책상에 내밀었다. 
"잠깐 기다려! 그 봉투에는 뭐가 들어가 있어?"
벨사가 아이템 봉투의 내용물을 엿보면서 말했다. 
아이템 봉투는 나와 아일 밖에 사용할 수 없기 때문에 벨사에게는 단순한 마법진이 그려져 있는 하늘의 봉투로 밖에 보이지 않을 것이다. 
"아아 이건 조금 특수한 봉지로. 나의 비밀 도구다."
"얼마든지, 들어오는 거야?"
눈을 동그랗게 떴다 벨사가 보석이라도 보는 듯이 아이템 봉투를 보고 말했다. 
"뭐 그렇군. 별로 사람에게 알려지면 꽤나 곤란한 일이 될 테니 비밀로 해두지. 참고로 나와 또 한명 밖에 쓸 수 없지만 말야."
"그…그래."
벨사가 어깨를 축 늘어뜨렸다. 
"왜 그래?"
"아니 내가 그 봉투에 들어가면, 탐험대의 배에 탈 수 있지 않을까 생각했어…"
"아아 그런 사용법도 있는 거구나."
"할 수 있나!?"
"아니 아이템 봉투에 생물은 무리야. 하지만 그런가. 그러면 배는 작아도 풀리는 걸까. 당분간은 그 말대로 할까…"
나는 작은 보트를 개조하는 것을 생각했다. 
"배?"
감회에 젖은 눈으로 생각하고 있는 나에게 벨사가 물었다. 
"응 뭔가 필요한게 있으면 말해. 우선 마석의 가루와 가루를 녹인 물이네."
"아아 이 연구가 성공하면 마석을 인공적으로 만들 수 있을지도 모른다."
"거 대단하구만. 기대하고 있을게."
그렇게 말하고 나는 방을 나왔다. 
"자는 중 미안해써. 내일 보자."
"아아 또 내일"
손을 흔들며 벨사의 집을 뒤로 하고 숙소로 돌아갔다. 

길드에게 들러서 환금 하고 숙소로 돌아가자 이미 숙박비가 지불하되어 있었다. 
방에 들어가자 아일이 큰 대자로 자고 있었다. 
"어서 오세요. 우승을 했다고 합니다."
텔도 이미 돌아와 있던 것 같다. 
"식사로 하시겠습니까?"
작업복 차림을 벗고 T 셔츠 짧은 팬티의 모습이 된 나에게 텔이 물었다. 
"응. 조선소는 어땠어?"
"소장님이 큰 소리로 칭찬하니까, 식당에 직공들이 모여 버렸고 소장님은 장을 보러가 있었습니다."
텔은 해산물에 충분히 들어간 파스타풍의 것을 내 주었다. 
"벨사 씨는 어땠나요?"
"응 뭐 기뻐하고 있었을 거야. 그래서 배지만 작아서 됐으니까 갖고 싶어. 내일 보롯쿠 씨에게 얼마쯤이나 되는지 가격을 물어 보자."
"알겠습니다."
나는 배안에 이 공간의 방을 만들면 배가 작아도 항해를 할 수 있다고 생각하고 있었다. 
마법진을 사용하면 스피드도 생길 것이다. 
방의 크기는 몇명 방으로 보면 괜찮을까. 
아일은 우승해서 다른 배에 타게 될 테니까 필요 없다. 
"그런가, 아일과도 작별인가."
"왜 그러세요?"
갑자기 혼잣말을 말한 나의 얼굴을 엿보는 듯 텔이 물었다. 
"아니 아일은 우승했기 때문에 배를 타고 어딘가로 여행을 떠날 거구나 싶어서."
"쓸쓸합니까?"
"어떠려나. 아직 없어지지 않으니까 실감이 나지 않는데. 뭐 여행은 단 한 번 만남이야."
『이치고이치에입니까? 』 
『만남을 소중하게, 물은 거야. 』 
텔은 끄덕이면서, 내가 다 먹은 식기를 정리해 준. 
나는, 『릿사의 마물 수첩 』를 읽기 시작한다. 
아일의 숨소리와 함께 밤이 깊어져 갔다. 

길드에 물어 보자 마물 학자라는 것은 몇명이나 있는 것 같다. 
대략적인 특징을 전하자 곧바로 위치를 가르쳐 주었다. 
보통 마물 학자는 배의 승무원으로서 미개의 땅으로 가 마물의 조사를 하는 것이지만 아일이 가르쳐 준 마물 학자는 최근 쭉 집에 틀어박혀서 모습을 보이지 않는 것 같다. 
길드의 접수의 아저씨가 지도를 꺼내서 집의 주소를 가르쳐 주었다. 
탐지 스킬을 전력으로 벌리니 탐지 범위내였다. 
다만 안에 있는 사람은 약해졌는지 상태 이상이 되어 있는 모습이다. 
"서둘러!"
"네."
길드를 나와, 텔에게 사정을 설명하며 마물 학자의 집으로 향한다. 
"그럼 위험한 상황도 있을 수 있는다는 것이군요?"
"그래. 집안에 병마가 만연하고 있을수도 있어. 즉사할리는 없다고 생각하지만 이 팔찌 차고 있어."
어젯밤 만든 팔찌를 건네 주었다. 
나와 텔은 손목에 팔찌를 끼고 마물 학자의 집에 도착했다. 
집은 석조의 단층으로 세워진지 상당히 된 것을 알 수 있다. 
뜰에는 완전히 말라가는 밭이 있고 무너져 가는 담의 옆에는 화장실이 있었다. 
문을 두드리지만 반응은 없다. 
탐지 스킬로는 마루에 쓰러져 있는 것을 알 수 있다. 
마법진으로 문의 열쇠를 열었다. 

안으로 들어가면 불쾌한 공기가 가득차있다. 
창문의 덧문이 마감되어 램프의 빛은 사라지고 있었다. 
암흑이지만 탐지 스킬이 있는 나에게는 보이고 있다. 
공기에 독은 없다. 
텔에게 창문을 열라 말하고 집의 주인의 곁으로 간다. 
마물 학자는 젊은 여자로 그을린 듯한 로브를 입고 있었다. 
회색의 머리카락이 헝클어져 있었지만 단정한 얼굴을 하고 비치는 듯한 하얀 피부가 요염하다. 
키는 나와 같은 정돈가 나보다 높지만 몸은 종이처럼 말라 있다. 

마물 학자의 가는 팔을 잡아 맥박을 확인한다. 
꽤 쇠약해져 있는 것 같지만 살아 있다. 

나는 아이템 봉투에 회복 약을 꺼내 마물 학자의 몸에 조금 뿌리자 입이 열리는 것 같아서 입에 먹였다. 
"누군지 모르지만 살았다. 윽 조금 기다리고 있어…"
마물 학자는 휘청거리며 일어서더니 정원의 화장실로 달려갔다. 
상태 이상은 식중독 이라고 생각하고 있자 텔이 부엌에서 곰팡이가 핀 빵을 가져왔다. 
"이걸 먹고 있던 것 같네요."
"식중독이 확실하네."
나는 부엌으로 클리닉을 걸고 텔에게는 배에 좋을 것 같은 수프를 만들어달라고 했다. 
부엌의 냄비에는 왠지 수상한 물건이 들어가 있었기 때문에 옆에 치우고 부뚜막 위에 판을 두고 IH의 마법진을 그린다. 
아이템 자루에서 식재료와 냄비를 꺼내서 텔에게 건네 주고 나는 방을 둘러 보며 클리닉을 걸기로 했다. 
종이 다발이 산란해 있는 서재 같은 방은 아무것도 하지 않고 방치했다. 
식물을 많이 키우고 있는 방에는 거의 움직이지 않는 마물을 탐지할 수 있었다. 
식물의 안에 마물이 있겠지. 
연구의 일종일지도 모르기 때문에 여기에도 클리닉을 걸지 않았다. 
항아리 안의 물이 흐려졌기 때문에 교체 시들기 시작한 식물의 주위에 약간 물을 돌렸다. 
어느 정도 물을 줘야 좋은 건지 알 수 없고 물이 너무 많으면 썩는 종도 있으므로 좀 적게한 것이다. 
침실은 클리닉을 걸고 아이템 봉투에서 꺼낸 바 ○ 산을 뿌리고 방 전체에 결계를 쳤다. 
강력한 바 ○ 산이 방 전체를 하얀 연기로 가렸다. 이걸로 진드기나 벼룩은 사멸되었을 것이다. 
연기가 커지기 시작할 무렵에 다시 클리닉을 걸었다. 
시트류는 세탁하려고 옆에 있던 통에 물을 채우고 안에 넣었다. 
세제는 전에 만든 비누를 사용했다. 
감귤계의 좋은 냄새가 난다. 
통 속에 작은 돌풍을 발생시키듯 마법진을 그리면 즉석 세탁기의 완성이다. 
그 통을 가지고 밖으로 나와서 망가진 빨래 줄을 고치고 시트를 말린다. 
스프를 만드는게 끝난 텔이 나를 도와 주기 위해서 밖으로 나왔다. 

둘이서 시트를 말리고 있자 화장실에서 엉망진창인 마물 학자가 나왔다. 
"미 미안하다."
마물 학자는 나와 텔을 향해 고개를 숙였다. 
"우선 밥을 제대로 먹고 조금 안정을 취하고 있는 쪽이 좋아."
마물 학자를 거들어 주며, 집에 들어간다. 
텔은 스프의 준비를 하고 마물 학자에게 먹여 주었다. 
마물 학자는 배가 고팠는지 엉망진창이면서도 제대로 먹고 있었다. 
하는 김에 와이번의 고기를 굽고 내어 주자 맛있는 듯이 먹고 있었다. 
"오랜만에, 인간다운 음식을 먹었다. 고마워. 나는 마물 학자의 벨사라고 한다."
"나오키다. 해충 구제를 하고 있는 모험자다."
"나오키님의 노예인 텔입니다."
벨사가 자기 소개를하고 우리들도 자기 소개를 했다. 
"해충 구제라는 건?"
"집에 있는 벌레나 쥐 같은 마물을 구제하고 있어."
나의 설명을 듣고 벨사는 이상하다는 얼굴을 했다. 
"그래서 노예를 가질 수 있는 정도로 벌 수 있을까?"
"응 뭐 그럭저럭 이득을 보지. 그것보다 마물에 대해서 알고 싶어."
"집까지 오는 정도니까 그렇겠지. 그래서 어떤 마물에 대해서 알고 싶은 거지?"
텔이 식후의 홍차를 타고 있다. 
그 홍차를 마시면서 벨사가 물었다. 
"마물에 대해서 그럼 뭐든지 가르쳐줬으면 한다. 바다 건너편에는 어떤 마물이 있는 건지 희귀한 것도 평범한 마물의 생태도 어디로 가면 마물의 책을 얻을 수 있을지 전부다. 아무것도 모르고 모험자를 해 버렸다는 것을 눈치채지네."
내가 설명하자 응 응 고개를 끄덕이면서 벨사는 듣고 있었다. 
"과연, 드문 녀석이군. 나오키여. 모험자니까 검이나 마법으로 쓰러뜨릴 수 있다면 좋다 라고 생각하는 게 보통이지만 흠. 그런가."
밥을 먹었기 때문인지 혈색이 좋아졌다 벨사는 턱을 손으로 긁으면서 자신의 서재에 갔다. 
서재 안을 뒤지고 돌아온 벨사의 손에는 한권의 책이 있었다. 
"이건 내 스승인 마물 학자가 쓴 책인데 가까운 작은 마물의 생태에 대해 적혀 있는 거지. 우선ㅈ이것을 읽어봐줘. 그 외에도 마물의 책은 몇개인가 나와 있지만 이 책이 가장 거짓말이 없어."
나는 "리사의 마물 수첩" 이라고 쓰여진 책을 받아 내용물을 휙휙 넘겨 보며 봤다. 
거기에는 마스마스칼이나 버그 로치 등 이 근처에서 흔히 보이는 마물이 일러스트와 함께 해설되어 있었다. 
생태계나 약점 같은 것 외에도 무엇을 좋아하는지 에 대해서도 쓰여 있으며 양서 라고 할 수 있는 것이었다. 
"이건 좋은 책이군."
나는 솔직하게 감탄했다. 
"당연하지. 그 책은 빌려 줄게. 이 마을에 있는 마물 학자의 대부분은 그 책에 영향을 받은 녀석들이야. 배를 타고 신종을 찾으려고하는 사람도 많아. 신종에게 현상금을 거는 자산가도 있어서 쟁탈전이 됬지. 나는 그 경쟁에 져서 집에 틀어박혀 새로운 이론을 생각하고 있었는데… 돈이 바닥나서. 먹고 지내는 게 곤란한 상황으로…"
이야기하고 있는 사이에 벨사는 서서히 건강을 잃어 갔다. 
"음식과 돈을 내가 주면 마물에 대해 더 가르쳐 줄래?"
"에!?"
내 말에 벨사는 놀란 듯이 고개를 들었다. 
"음식과 돈을 들이면, 연구를 계속하는 거지?"
"그렇긴 하지만… 나오키 넌 별난녀석이군. 연구에 투자해도 득을 보지 않아."
"그건 벨사의 연구 나름이겠지. 그리고 내 목적은 돈을 버는 것이 아니라 마물에 대해 아는 거야."
그렇게 말하고 아이템 봉투에 가지고 있던 돈 전부 테이블에 내밀었다. 
"우선 이걸로 당분간은 충분하려나?"
그 내용물은 금화로 50장 정도 5000 노트는 되지 않을까. 
와이번의 가죽이 상당한 가격으로 팔렸기 때문에 그럭저럭 가지고 있는 돈은 있었다. 
"이 이렇게나 주는 거야?"
"아아. 나머지는 와이번의 고기와 야채 같은 것도 있으니까 두고 갈깨. 또 내일 와도 괜찮아?"
"물론이지."
"그때까지, 책을 읽고 있을 게. 시트가 마를 때까지 포래빗의 모피를 사용하는게 좋아."
아이템 봉투에서 포래빗의 모피를 내서 벨사에게 건네준다. 
"하나부터 열까지 미안하네."
"괜찮아. 벨사의 연구가 진행되면. 다만 그다지 무리는 하지 마."
"알았어."
나와 텔은 벨사에게 고맙다는 말을 들면서 집에서 나왔다. 

항구 도시에는 다 다음 날에 도착했다. 
레드드래곤이 부활한 것을 마을에 보고 하고 곧바로 산을 우회하는 가도를 나아갔다. 
아일이 마물의 상대를 해 주었으므로 거의 걷고 있었을 뿐이다. 
숲에서 일박하고 다음 날 점심에 이미 절벽 너머에 수평선이 보이기 시작했다. 

완만한 비탈길을 나와 왼쪽에 바다를 보면서 가도를 나아간다. 
마차나 사람의 왕래도 격렬하게 되었다. 
해가 기울기 시작할 무렵 간신히 항구 도시에 도착했다. 

항구 도시・ 마리나포트는 쿠베니아보다 컸고 인구도 많다. 
항구에는 많은 배가 멈춰 있다. 

우선 모험자 길드의 숙소에 머무르기로 한다. 
길드는 어딜가도 마찬가지로 숙소와 식당이 인접해 있다. 
와이번 등의 마물의 소재를 팔아서 돈을 받고 숙소를 잡으려하니 만원이라는 말을 들었다. 
가까운 시일내에 투기 대회가 있는 듯 모험자가 늘고 있다고 한다. 
어쩔 수 없으므로 밖에 나와서 여관을 찾기로 했다. 
"투기 대회인가. 나오키는 나오지 않는 거야?"
아일이 물었다. 
"나올 리가 없잖아. 나는 검투사가 아니니까."
"하지만 우승할꺼 같은데."
"흥미 없어. 아일이 나가보는게 어때?"
숙소 같은 건물을 찾으면서 말했다. 
"상위 입상 하면 배를 탈 수 있는 모양이니까 말이지. 나오키도 배로 여행하는 거겠지?"
"응 뭐 탄다면 그렇지."
앞을 가는 텔이 멈춰서 건물을 올려 봤다. 
"나오키님 여기는 어떨까요."
벽돌 구조의 고급스러운 여관의 앞이었다. 
와이번의 가죽을 비싸게 사줬으니까 오늘은 여기도 좋을지도 모른다. 
"방이 있는지 물어 보고 와줘."
지갑 봉투를 건네 주고 텔에게 부탁했다. 
"알겠습니다."
텔이 여관 안으로 들어갔다. 
텔은 3인 실로 한 방이 배정되어 돌아왔다. 
아일은 "이런 비싼 숙소에 머무르는 것은 처음이야" 라고 작은 목소리로 중얼중얼거리고 있었다. 
어쨌든 지쳤으므로 쉴 수 있는 곳이라면 어디든 상관없었지만 가끔 사치도 나쁘지 않겠지. 
숙소의 주인에게 안내되어 방으로 안내되었다. 
그 중에는 욕실도 있어서 돈을 내면 따뜻한 물도 준다고 한다. 
물 정도 마법진으로 어떻게든 되므로 거절해두었다. 
칩 대신에 은화 1장 건네 주자 놀란 듯이 이쪽을 보고 "무슨 일 있으면 뭐든지 말해주십시요" 라고 말하며 나갔다. 
"은화 1장을 건네 주는건 너무 지나쳐요."
텔이 나에게 가르쳐 주었다. 
그다지 금전 감각이 없으니까 이런 일도 당연히 텔에게 맡기면 좋았을 텐데. 
조속히 짐을 두고 욕실의 큰 욕조에 마법진을 그려 따뜻한 물을 모은다. 
비누와 향료를 준비해서 먼저 여성 진이 들어간다. 

먼저 아일이 나왔다. 
"후우 개운했어. 나오키도 들어가. 텔은 능숙하더라."
텔이 씻겨 주다고 한다. 
노예가 등을 미는 건 보통이라는 모양이다. 
"어이 텔. 나는 혼자서 들어가고 싶으니까 자신의 몸을 씻으면 나오라고."
"… 알겠습니다."
목욕을 마치고 나온 텔과 교대하듯이 내가 들어갔다. 
따뜻한 물도 많이 흐려졌기 때문에 새로운 물로 바꾼다. 
"으어ㅡ…"
목욕탕에 잠기자 여행의 피로가 나왔다. 
차분히 신체를 풀고 전신을 비누로 씻고 향료를 맨 피부에 발랐다. 
감귤계의 향료로 매우 달콤한 냄새가 나고 끈끈하게 달라붙지 않는다. 
머리카락을 바람의 마법진을 사용해 말리고 방으로 돌아갔다. 
편안한 공기가 가득 차 있었다. 

텔이 홍차를 타 주고 테이블에서 마신다. 
창 밖에는 마리나포트의 마을을 일망할 수 있으며 그 너머에 바다도 보인다. 
"아 지도 사야 할 것을 잊었군. 내일 길드에서 사자. 그리고 마물 학자가 있는 곳에 데려가줘."
내가 아일에게 부탁했다. 
"알았어. 만나게 하면 나는 투기장에 가려고 생각하고있어. 와이번을 쓰러뜨려 꽤 레벨이 올랐을 거라고 생각하니까 실력을 측정하고 싶어."
"그런가."
"상위 입상하고 배에 탈 수 있을 거 같으면 나오키들도 탈 수 있도록 부탁해 볼게."
"응─ 뭐 무리하지 않아도 괜찮지만…"
꼬르륵! 
텔의 배가 울렸다. 
텔은 얼굴을 새빨갛게 하고 배를 누르고 있다. 
"그럼 밥 먹으러 가자. 항구 도시니까 맛있는게 많을꺼야!"
여관을 나와 거리로 나가기로 했다. 

마리나포트의 마을은 밤이 되어도 활기가 넘쳐흘렀다. 
어느 음식점도 사람으로 넘쳐나고 있었다. 
싸움도 여기저기서 일어나고 사람이 날아오는 일도 있다. 
아일이 싸움하고 있는 모험자들에게 칼 등치기를 하고 돌아 내려가니 환호성이 곳곳에 사 들리더니 요리집의 점원에게 답례도 받았다. 
그 음식점이 생선 요리를 먹고 알딸딸한 기분으로 숙소로 돌아갔다. 
"맛있었지."
"그렇게 했던게 좋았던 걸까요?"
내가 감상을 말하고 텔이 걱정스러운 듯이 아일을 봤다. 
"아아 싸움을 멈춘 답례다. 받아두는게 예의야."
아일은 그렇게 말하고 자신의 침대에 드러누웠다. 
그대로 겨우 몇초만에 아일은 코를 흘리기 시작했다. 
너무나 빨라서 나와 텔은 얼굴을 마주보고 웃어 버렸다. 
"텔 먼저 자도돼. 나는 더 작업하고 나서 잘 테니까."
"그래도 돼요?"
"아아 아일에게 줄 부적을 만들려고 그리 오래 걸리진 않을 거야."
"그럼 먼저. 안녕히 주무세요."
텔은 그렇게 말하고 자신의 침대에서 잤다.
노예가 주인과 같은 방에서 같은 침대에서 자는것을 저항하고 있던 텔도 내가 신경 쓰지 않도록 최근에는 자유롭게 하고 있다. 
서서히 노예 의식이 잡혀 온다고 생각한다. 

나는 마실 (마석 가루를 물로 녹인 것에 적신 실) 로 팔찌를 만들기 시작했다. 
강력한 마력을 띤 팔찌에 부활의 마법진을 밀어 넣는다. 
이것은 죽을 정도의 데미지를 받으면 한 번만 체력을 완전 회복한다. 
일단 텔의 것과 내 몫도 만들어두자. 
기지개를 켜고 창밖을 보자 둥근 달이 하늘 높이 떠올라 있었다. 
파도 소리를 들으면서 침대에 쓰러져 눈을 감으면 쑥 잠들어 버렸다. 

일어났을 때는 아일이 방을 나가는 참이었다. 
"안녕. 벌써 가는 거야?"
눈을 비비면서, 하품을 하고 말을 걸었다. 
"아아 투기장의 접수가 빠른 거야. 이제 간다."
"아 잠깐 기다려."
나는 침대에서 내려와 어젯밤 만든 팔찌를 아일의 손목에 묶었다. 
"이것으로 죽어도 괜찮아."
"멋대로 죽이지 마."
아일이 나를 째려본다. 
"부적이야."
"미안한걸. 마물 학자의 집은 텔에게 가르쳐줬어. 이만 ."
"아아 잘 다녀와."
아일은 기분 좋은 듯 방에서 나갔다. 

"홍차로 괜찮습니까?"
텔이 티 포트를 한 손에 들고 물어 왔다. 
"아아 부탁해."
텔에게 마물 학자의 집에 대해 들었지만 텔이 자신 없는 것 같았기 때문에 길드에 들렀다가 가기로 했다.