~여행하는 구제 업자~ 25화

"정말로 괜찮았던 건가요? 그렇게 돈을 줘서."
길드로 돌아가는 도중 텔이 물었다. 
"괜찮을 거야. 나쁜 사람은 아닌 것 같았고."
"나오키님은 저런게 타입이군요."
텔이 분한 듯이 하늘을 보고 있었다. 
텔은 금화 20장으로 팔린 것으로 오늘 막 만났을 뿐인 벨사에게 금화 50장이나 건낸 것이 마음에 들지 않을지도 모른다. 
"나는 가치가 있는 사람에게 밖에 돈은 지불하지 않아. 지금이라면 텔에 금화 100장 지불해도 아깝지 않아." 
그렇게 말하자 텔은 외면해 버렸다. 
저기압인건가 라고 생각했지만 발걸음은 가벼웠으므로 의외로 기뻐하고 있는 걸지도 모른다. 


길드에서 나는 게시판의 의뢰서를 보고 있다. 
벨사에게 가진 돈을 건네 주어 버렸으므로 오늘의 연관 비를 벌지 않으면 안 된다. 
F 랭크 모험자의 의뢰는 별로 보수가 높지 않고 텔에게 "빨리 랭크를 올려 주세요" 라고 면박당했다. 
마침 알맞게 조선소의 청소와 마스마스칼 [쥐의 마물] 구제의 일이 있었으므로 그것으로 결정했다. 

조선소에 가자 귀를 즐겁게 하는 망치 소리가 들려 왔다. 
조선소는 벽돌 구조의 거대한 창고 같은 건물로 바다에 접한 곳에 있다. 
문이 약간 열려 있었고 휴식중인 사람이 건물의 밖에서 담배를 피며 잡담하고 있었다. 
"모험자 길드에서 온 것입니다만 청소와 구제를 하러 왔습니다."
"오오 들어가자. 어이! 모험자들이 왔다! 누군가 소장 불러줘!"
직공 한명이 조선소 안을 향해 외쳤다. 
갈색의 작업복을 입은 직공들은 나의 작업복 차림 모습을 보고 "좋은 옷이다" 라며 감탄하고 있었다. 

조선소 중에서는 큰 범선이 준비되어 있었다. 
범선의 주위에 통나무의 발판이 만들어져 천장에 크레인이 달려 있다. 
천장에 가까운 벽에 창문이 있고 햇살이 조선소 전체에 파고들고 있다. 
나와 텔이 입구에서 기다리고 있자 수염을 기른 햇볕에 그을린 중년의 남자가 이쪽으로 왔다. 
"소장인 보롯쿠다."
"모험자의 나오키입니다. 이쪽은 조수인 텔입니다."
보롯쿠가 내민 손을 잡고 흔들고 나서 텔을 소개했다. 
보롯쿠는 텔을 당분간 멍하게 보고 있었다. 
"왜요?"
텔이 보롯쿠한테 물어 보면 "아 아니다. 아무것도" 하고 머리를 긁고서 사무소에 안내해 주었다. 
조선소의 구석에 사무소가 있고 선반이나 테이블에 공구나 설계도들이 어수선하게 놓여져 있었다. 
"우선 사무소의 청소와 마스마스칼의 구제를 부탁해."
그렇게 말하고 조선소의 약도를 보여 주었다. 
"구제는 다른 건물도 있으니까 그쪽을 먼저 할 수 있겠나?"
"알겠습니다."
"뭔가 질문은?"
"식사를 할 때는 어디서하죠?"
텔이 물었다. 
"거의 거리의 음식점에서 간다. 일단 별채에 부엌도 있지만 지금은 아무도 사용하지 않는다."
"별채는 어디에 쓰는거죠?"
내가 보롯쿠에게 물었다. 
"젊은 직공의 기숙사로 했지만 마스마스칼이 나오고 나서 안좋은 분위기가 되서 너희들을 부른 거야."
"그렇습니까. 그럼 즉시 작업에 착수하겠습니다."
"무슨 일 있으면 직공 중 아무한테나 물어봐."
"네."
보롯쿠가 사무소에서 나가고 텔과 가볍게 협의를 한다. 
우선 내가 별동의 청소와 구제를 실시 텔은 사무소를 정리하기로 했다. 
점심을 먹지 않았기 때문에 먼저 먹을까 하고 생각했지만 별동의 식당하고 부엌을 정리하고 나서하기로 했다. 
1시간 정도 지나면 텔을 데리러 가기로 하고 나는 다른 건물로 향했다. 
다른 건물은 조선소와 같은 정도의 크기로 3층짜리 홈 아파트 같은 구조로 만들어져 있었다. 
탐지 스킬로 별채에 상당한 양의 마스마스칼이 있는 것을 알 수 있다. 
식당하고 부엌은 정말로 사용되고 있지 않은 것 같고 많은 먼지가 쌓여 있었다. 
클리닉으로 한 순간에 먼지를 제거하고 방의 구석에 함정을 설치한다. 
부엌도 사용되지 않게 된 더러워진 솥이나 플라이팬 쌓이고 식기의 대부분이 결여되어 있었다. 조금 큰 통을 씻고 식기나 냄비를 넣는다. 
통 속에 마법진을 그리고 뜨거운 물을 넣으면 자동 식기세척기가 되었다. 
클리닉으로는 제거할 수 없던 때도 이것으로 깨끗이 지워져 간다.
부엌에는 마스마스칼이나 버그 로치가 들어오지 않도록 마물이 싫어 하는 냄새를 뿌린다. 
로비나 계단에 클리닉을 걸고 함정을 파 놓고 있으니 곧바로 첫 시간이 경과하여 텔을 데리러 간다. 

텔은 벌써 사무소의 정리 같은 대부분을 마치고 빗자루로 안을 쓸고 있었다. 
내가 사무소에 클리닉을 걸고 둘이서 늦은 점심을 먹기로 한다. 
별동의 부엌에서 텔이 아이템 봉투에 남아 있던 야채로 육수를 만들어 여행 동안 아일이 사냥했던 필드보어의 고기를 굽는다. 
냄새에 이끌린 건지 보롯쿠가 와서 깨끗하게 된 부엌과 식당에 놀라고 있었다. 
텔이 만든 요리를 원하는 듯이 바라보고 있었으므로 "먹을래요?" 라고 들으면 그렇지. 
"괜찮은 거냐! 잠깐 기다려줘 빵을 사 올테니."
아 뛰어갔다. 
텔이 식기에 요리를 제공하고 있자 보롯쿠가 큰 딱딱한 빵을 3개나 사 왔다. 

"맛있어! 이런 맛있는 요리는 먹어 본 적이 없어!"
보롯쿠는 텔의 요리를 절찬하고 있었다. 
텔은 수줍어하고 있는 건지 아무 말 없이 먹고 있었다. 

식사를 마치고 식기 정리를 텔에게 맡기고 별동의 윗층에서 청소하고 함정을 개시한다. 
컨디션 불량의 직공의 방은 노크하고 들어가 클리닉을 한 침대에 누워 있는 직공에게 회복약을 조금 뿌려두었다. 
3층의 방이 대충 끝났을 때 텔이 이쪽을 도우러 왔다. 
2층은 아무도 없었기에 모든 방의 문을 열어 단번에 클리닉을 건다. 
복도의 양쪽에 방이 있으므로 나와 텔은 한쪽씩 담당하여 함정을 파 놓고 갔다. 
1층에는 식당이나 부엌 외에 목욕탕도 있어서 거기도 쓰지 않았기 때문에 하는 김에 청소한다. 
탐지 스킬을 사용하면 목욕탕의 아래에 마스마스칼의 둥지가 있었으므로 정성스럽게 청소하고 균열이 생긴 벽의 틈새에 노즐을 걸고 살서제 (쥐 죽이는 경단을 물에 녹인것 )을 분사했다. 
식당에 가니 벌써 몇마리인가 함정에 걸려 있었으므로 산 채로 꼬리를 끊어 봉투에 넣어 놓았다. 
그러고 보니 벨사의 연구에서 마스마스칼이라든지 사용할지도 모른다고 생각해서 봉투 안에 클리닉을 걸어 놓았다. 

"오늘은 여기까지만 돌아갈게요. 내일 설치해 놓은 덫을 회수하고 살아남은 것을 구제해 나갈 것이므로…"
나는 조선소의 사무소에서 보롯쿠에게 그렇게 말하자 보롯쿠는 외로운 듯한 얼굴을 했다. 
"그런가… 하지만 내일 오는거니까! 빨리와 알겠냐!"
텔의 요리를 잊을 수 없는 것인지 텔 쪽을 끊임없이 흘낏 쳐다보고 있다. 
텔은 텔대로 얼굴을 붉히고 있다. 
설마 중년의 사랑인가? 
"만약 괜찮다면 텔은 저녁을 만들어 주는 게 어때? 컨디션 불량의 직공 씨가 일어나면 뭔가 먹을 것이 있는 게 좋겠지."
"그러나 나오키님의 저녁 식사가…"
"오옷! 그건 도움이 되겠군!"
보롯쿠가 만면의 미소로 말한다. 
"나는 아까전에 먹었으니까 말이지. 게다가 좀 벨사의 집으로 가고 나가고 싶어."
"그… 그렇습니까."
나는 일단 호신용으로 여행에 쓰고 있던 지팡이를 텔에게 건네준다. 
지팡이에는 조금이라도 마력을 흘리면 전기 쇼크를 날릴 수 있게 되어 있으므로 스턴 건 대신이 될 것이다. 
보롯쿠가 덮친다 라고는 생각하지 않지만 조심해서 나쁠 건 없다. 
"끝나면 숙소에 먼저 돌아가 있어."
아이템 자루에는 생물이 들어 가지 않기 때문에 마스마스칼이 들어간 주머니는 어깨에 걸쳐 들고 있다. 
"알겠습니다."
텔에게 배웅되어 나는 조선소를 나왔다. 
하늘은 붉은색으로 물들어 있었다. 


"어라? 왜 그래? 잊은 물건이라도 있어?"
벨사의 집에 가자 졸린것 같은 집 주인이 나왔다. 
"미안 미안 자고 있었어? 마스마스칼을 연구에 쓰는 건가 생각해서 가지고 왔어."
그렇게 말하며 마스마스칼이 10마리 정도 들어 있는 봉투를 보였다. 
"오옷! 그건 도움이 되겠어!"
"우선 클리닉로 더러움은 떨어뜨리고 있지만 어쩔 거야?"
"뭐든지 잘 하는구나 나오키. 이쪽에 작은 우리가 있어."
벨사는 나를 안쪽 식물을 키우고 있는 방으로 안내했다. 
방의 구석에 작은 우리가 있고 거기에 넣어달라는 것. 
"토벌 부위의 꼬리는 잘랐으니까."
우리에 마스마스칼을 넣으면서 말했다. 
"아아 문제 없어. 그러나 잘도 이렇게 마스마스칼을 생포 했네."
"그게 일이야."
"구제라고 들어서 죽이는 거라고 생각했었는데."
"거의 죽을 테지만 자 이거."
나는 접착 판을 벨사에게 보였다. 
"뭐야 이거!"
벨사는 베토 베토 하는 판자를 만지고 놀라고 있다. 
"작은 마물이라면 이걸로 포획할 수 있단 말이지. 방의 구석에 걸어두면 다음 날에는 3마리 정도 붙어 있어."
"이건 좋은데!"
"그 밖에 연구에 사용하고 싶은 물건이 있다면 말해줘. 가능한 준비하니까."
"… 기다려 기다려! 이미 돈은 받았으니까 더 이상 도움 받으면 나쁜 기분 밖에 안 든다고!"
벨사가 양손을 휘이 휘이 저으면서 동요하고 있다. 
"아니 아니 괜찮아. 마물의 생태를 알면 나에게도 플러스가 되는 거니까."
"그런… 일도 있는 거야? 나중에 나를 창관에 팔거나 하지 않아?"
벨사가 글썽거리는 눈으로 묻는다. 
"안 해 안 해. 정말로 단순한 호기심과 여러가지 마물들을 구제하는 때 도움이 될 거니까 선행 투자한 것 뿐 이야."
"나오키는 하늘의 의뢰인거야? 아니면 악마의 동료?"
"아니 나는 단순한 모험자야."
벨사는 팔짱을 끼고 생각했다. 
"그렇다면 이 마스마스칼을 사용해 마석의 발생에 대해 조사하고 싶어. 그래서 산산조각 난 마석이라도 좋으니까 준비할 수 있어?"
"마석의 가루인가. 확실히 있었네."
그렇게 말하고 아이템 봉투를 뒤져 마석의 가루를 녹인 물의 병을 몇개인가 책상에 내밀었다. 
"잠깐 기다려! 그 봉투에는 뭐가 들어가 있어?"
벨사가 아이템 봉투의 내용물을 엿보면서 말했다. 
아이템 봉투는 나와 아일 밖에 사용할 수 없기 때문에 벨사에게는 단순한 마법진이 그려져 있는 하늘의 봉투로 밖에 보이지 않을 것이다. 
"아아 이건 조금 특수한 봉지로. 나의 비밀 도구다."
"얼마든지, 들어오는 거야?"
눈을 동그랗게 떴다 벨사가 보석이라도 보는 듯이 아이템 봉투를 보고 말했다. 
"뭐 그렇군. 별로 사람에게 알려지면 꽤나 곤란한 일이 될 테니 비밀로 해두지. 참고로 나와 또 한명 밖에 쓸 수 없지만 말야."
"그…그래."
벨사가 어깨를 축 늘어뜨렸다. 
"왜 그래?"
"아니 내가 그 봉투에 들어가면, 탐험대의 배에 탈 수 있지 않을까 생각했어…"
"아아 그런 사용법도 있는 거구나."
"할 수 있나!?"
"아니 아이템 봉투에 생물은 무리야. 하지만 그런가. 그러면 배는 작아도 풀리는 걸까. 당분간은 그 말대로 할까…"
나는 작은 보트를 개조하는 것을 생각했다. 
"배?"
감회에 젖은 눈으로 생각하고 있는 나에게 벨사가 물었다. 
"응 뭔가 필요한게 있으면 말해. 우선 마석의 가루와 가루를 녹인 물이네."
"아아 이 연구가 성공하면 마석을 인공적으로 만들 수 있을지도 모른다."
"거 대단하구만. 기대하고 있을게."
그렇게 말하고 나는 방을 나왔다. 
"자는 중 미안해써. 내일 보자."
"아아 또 내일"
손을 흔들며 벨사의 집을 뒤로 하고 숙소로 돌아갔다. 

길드에게 들러서 환금 하고 숙소로 돌아가자 이미 숙박비가 지불하되어 있었다. 
방에 들어가자 아일이 큰 대자로 자고 있었다. 
"어서 오세요. 우승을 했다고 합니다."
텔도 이미 돌아와 있던 것 같다. 
"식사로 하시겠습니까?"
작업복 차림을 벗고 T 셔츠 짧은 팬티의 모습이 된 나에게 텔이 물었다. 
"응. 조선소는 어땠어?"
"소장님이 큰 소리로 칭찬하니까, 식당에 직공들이 모여 버렸고 소장님은 장을 보러가 있었습니다."
텔은 해산물에 충분히 들어간 파스타풍의 것을 내 주었다. 
"벨사 씨는 어땠나요?"
"응 뭐 기뻐하고 있었을 거야. 그래서 배지만 작아서 됐으니까 갖고 싶어. 내일 보롯쿠 씨에게 얼마쯤이나 되는지 가격을 물어 보자."
"알겠습니다."
나는 배안에 이 공간의 방을 만들면 배가 작아도 항해를 할 수 있다고 생각하고 있었다. 
마법진을 사용하면 스피드도 생길 것이다. 
방의 크기는 몇명 방으로 보면 괜찮을까. 
아일은 우승해서 다른 배에 타게 될 테니까 필요 없다. 
"그런가, 아일과도 작별인가."
"왜 그러세요?"
갑자기 혼잣말을 말한 나의 얼굴을 엿보는 듯 텔이 물었다. 
"아니 아일은 우승했기 때문에 배를 타고 어딘가로 여행을 떠날 거구나 싶어서."
"쓸쓸합니까?"
"어떠려나. 아직 없어지지 않으니까 실감이 나지 않는데. 뭐 여행은 단 한 번 만남이야."
『이치고이치에입니까? 』 
『만남을 소중하게, 물은 거야. 』 
텔은 끄덕이면서, 내가 다 먹은 식기를 정리해 준. 
나는, 『릿사의 마물 수첩 』를 읽기 시작한다. 
아일의 숨소리와 함께 밤이 깊어져 갔다. 

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