"과연 . 마물은 생각이 없으니까 말이지."

일어나자마자 벨사에게서 설명을 들었다 아일이 납득하고 있다. 

"에? 아일, 알고 있는 거야?"

"나오키는 모르는 거야? 아아, 그런가. 나오키는 교회에 가지 않아도 스스로 상처를 치유할 수 있으니까."

아일 왈 상처에 바르는 약이 없을 때는 교회의 승려에게 전투에서 받은 상처를 치료 받을 때가 있는데 지루해 설교를 듣는 것 같다. 

그 중에서 이기적이지 말고 서로돕는 정신으로 모험자끼리 있어라 라고 들었다. 

모험가는 자주 마물에게 당한다 다른 교회에 가도 모험자는 위축되면서 들을 수 밖에 없는거라고 한다. 


"지금은 아무래도 좋아. 어쨌든 이 섬에서 던전을 뒤져 보자."

빵이나 꿀을 바르고 있었던 벨사가 말한다. 

식사의 준비는 관계자로 했다. 

허브티는 나 밖에 탈 수 없는 것 같다. 

물 넣을 뿐이다 라고 설명했지만 아일은 찻잎을 대량으로 넣고 벨사는 가난해서인지 조심조심 했기 때문에 시간이 부족하다. 


아침 식사를 마치고 던전을 찾기로 했다

모험자 카드의 뒤를 아무렇지도 않게 보고 있었던 아일은 거대한 마물을 쓰러트려 레벨이 오른다면 기쁘다며 당분간 섬에 체재하는 것에 대해 승낙했다. 

배에 사용하는 나무는 근처의 나무를 베어 바람 마법의 마법진을 그려 건조시킨다. 

보통 1개월이나 2개월 정도 건조가 필요하지만 이 방법이라면 일주일도 걸리지 않는다. 

단숨에 해도 괜찮지만 나무가 깨진다고 벨사가 떨떠름한 표정을 짓는다. 

"나는 1개월이라도 2개월이라도 이 섬을 탐색하는 편이 좋다고 생각하지만."

벨사는 완전히 이 섬의 매력에 취해 있는 것 같다. 


전원의 옷에 내구 충격이나 내마 마법 등의 마법진을 그려 정글 깊숙한 곳으로 출발한다. 

곧바로 친 종의 식물과 벌레를 찾아냈다 벨사와 같이 아이템 봉투에 넣을 수 있는 것은 아이템 자루에 넣어 간다. 

마물이나 마수는 아일이 담당 할 거냐고 물어보고 나의 탐지 스킬에 걸린 마물을 섬멸해 갔다. 

섬의 대부분의 마물은 통상의 사이즈보다 컸고 경험치의 수입도 좋은 것 같다. 

마른 잎 위에는 거대한 마물이 끌려간 것 같은 자취가 있었다. 

따라가면 마스마스카르의 집을 발견할 수 있겠지. 

탐지 스킬이 주위에 무수한 마물이 있다고 한다. 

모습은 보이지 않지만 거대한 마물은 아닌 것 같다. 


"기척이 나는군."

아일이 허리의 검에 손을 걸치면서 말했다. 

벨사는 무슨 생각을 하고 있는지 모르겠지만 지면의 낙엽을 응시하고 있다. 

나는 즉사 회피의 팔찌를 나눠준다. 

"이 낙엽은 진짜야."

벨사에게 팔찌를 건네줬을 때 귓전으로 말해졌다. 

확실히 낙엽이기 때문에 실체가 있는 건 당연하다. 

라고 생각했지만 벨사가 말하고 싶은 것을 깨달았다. 

나는 거대한 마물을 마스마스카르의 무리가 던전 안에 옮기는 것은 던전의 마물을 실체가 있게 만들기 위한 것이라고 생각하고 있었다. 

하지만 식물이 실체로서 존재하고 있다면 이야기는 다르다. 

"콩 키우는 건가. "

단백질을 갖고 싶으면 콩류를 키우면 된다. 

생각해 보면 자신이 원래의 세계에 있었을 무렵 콩만 먹고 있던 것 같다. 

일본인으로는 친숙한 낫토, 두부, 간장, 된장, 두유, 모두 콩이다. 

칼슘을 갖고 싶으면 소송채적인 식물이나 무잎 등도 좋다. 

"아니 그러면 거대한 마물을 잡을 필요가 없는데 왜?"

"식물을 키운다는 지혜가 없기 때문인가?"

나와 벨사의 의문을 뒷전으로 아일은 경계하면서 나아간다. 

"가면 알 거야."

아일이 말하는 대로다. 

망설이지 않고 가면 알겠지. 


"그건 그렇고…"

"보여지고 있군."

"응."

주변 마물은 이쪽의 모습을 엿보고 따라오고 있다. 

아무래도 들켜도 문제 없다는 양 소리를 내며 미행한다. 

다만 전혀 모습은 보이지 않는다. 

그림자에 숨어 있는 타입의 마물일까. 


갑자기 앞을 걷는 아일이 멈추었다. 

거대한 마물이 끌렸던 길에 어깨에 활을 건 엘프의 청년의 모습이 있었다. 

"던전에게 사는 백성?"

벨사가 내 옆에서 놀란다. 

나는 미간에 주름을 만들고 모습을 보고 있었다. 


"우리의 숲에 무슨 일이냐!?"

"아니 조금 이 앞에 가고 싶을 뿐이다."

아일이 엘프의 청년에게 돌려준다. 

이미 아일은 임전 태세다. 

엘프의 청년이 활에 화살을 메기 전에 전투는 시작되었다. 

아일의 공격을 청년은 활로 받아 백 덤블링으로 거리를 벌린다. 

청년의 활은 두동강으로 부러져 있었다. 

아일은 빙글 하고 검을 돌렸다. 


"헤에 체술 스킬. 검을 쓸 생각이니?"


청년은 등 뒤로부터 은빛으로 빛나는 사벨 같이 가는 검을 뽑았다. 


주위의 나무 사이로 목표를 조준하는 화살이 보인다. 

우선 나는 방어의 결계를 치고 구제의 준비. 


"뭐 뭐 하는 거야?"

벨사가 물었다. 

"뭐라니 가로막는다 마물을 구제 하는 거야. 위험하니까 마법진에서 나오지 말아줘."

"마물이라니 엘프야."

"아아 외형은 말이지."


나는 아이템 봉투에 남아 있는 고급 회복 약을 꺼내 펌프에게 넣는다. 

조금 물을 섞어서 노즐로 분사 하면 가짜 엘프 격퇴용의 병기가 완성되었다. 


"어이! 아일! 놀지 말고 이쪽에 끌어들여!"


웃으면서 가짜 엘프의 공격을 받거나 피하거나 하고 있는 아일을 불렀다. 


"라져 알았어─!"


팍팍하고 튀는 소리가 나서 돌아보니 아일과 싸우고 있던 엘프가 이쪽으로 날아온다. 

나는 노즐로 조용히 회복 약을 분사했다. 


"끼야아아아아아!"


절규와 함께 가짜 엘프는 입과 눈에서 빛을 흘러넘치고 연기와 같이 사라졌다. 

후에는 끈적한 검은 액체와 마석이 남았다. 


주위에서 일제히 나오는 화살. 

아일은 검을 휘둘러 막아내고 나와 벨사는 마법진 안에 있었으므로 상처 하나 없었다. 

그리고 소리도 없이 달려가는 붉은 점을 탐지 스킬로 감지한다. 


"기름?. 고스트테일러의 상위종이라고 생각해."

검은 액체 냄새를 맡은 벨사가 말한다. 

사람으로 변한 고스트테일러는 전에 모험자 길드에서 구제했던 적이 있다. 


"엘프로 있을 줄이야. 둔갑할 정도니까 진짜도 있으려나?"

"던전에게 산다니. 독자적인 마을이라도 만들어 살고있는 걸까?"

"후후후 스킬을 가진 마물 줄이야. 끓어오르는군─!"

나와 벨사의 의문을 뒷전으로 아일은 숲을 나아간다. 


"뭐 뒤를 쫓으면 알 것 같아."




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근육 이완 작용이 있는 독은 던전의 마물에게는 그다지 효과가 없는 것 같다. 
출혈 독도 효과는 생각보다 별로야. 
출혈 독이 아닌 나오는 마독이라고 불리는 마력을 흘려 보내 만든 독은 강제적으로 마력 고갈을 일으켜 효과는 발군이었다. 
살포 하고 있는 동안에 아일과 벨사가 독을 들이 마셔서는 안 되니깐 완전 무장의 마스크는 전달하고 있다. 
기본적으로는 마법진으로 결계를 만들어 대기를 가두고 나서 살포하고 있으므로 빠져 나올 일은 없겠지 라고 생각하고 있다. 
대충 카밀라의 약학의 책에 실려 있던 독이 테스트하려고다. 
역시 자신의 눈으로 보는 일에 의해 직접 느낄수 있는 것도 있고 던전이기 때문에 더욱 좋은 결과를 얻을 수 있었다고 생각한다. 
실제로 해 보는 것이다. 
마지막으로 던전의 지면을 조금 파고 인공의 연못을 만들어 안에 독을 조금만 녹이고. 
떨어진 곳에서 가만히 모습을 엿보고 있으면 물을 마시러 온 회색의 와일드베어의 아종이 한입마시고 쓰러졌다. 
현 단계에서 가장 강력한 독이다. 
파랑색 보라색의 꽃의 줄기를 달이고 수분을 증발시켜서 분말으로 만드는 독으로 사용하기 쉽다. 

"더 이상의 독은 현미경으로 찾을 수가 없을까나."
라며 내가 혼자서 응응 신음하고 있자, 

"광기를 느꼈는데."
"응 무서운 남자였구나. 나오키."

아일과 벨사가 마스크를 벗으며 다가왔다. 

"여어 닥치는 대로 여러가지 썼는데 여러가지로 알게 된게 있어."
"알고 온 것?"

벨사가 고개를 갸웃하고 물어 왔다. 
아일은 와일드베어 아종을 해체하기 시작했다. 
몸이 사라지지 않고 드롭아이템도 떨어뜨리지 않았기 때문이다. 
이 회색 와일드베어는 뭘 먹었는지는 모르겠지만 실체가 있는 것 같다. 

"던전 내의 마물은 밖의 마물보다도 마력이 많다. 그리고 몸의 형상을 유지하기 위해서 많은 마력이 필요하다는 거야. 다만 이 와일드베어처럼 실체를 가지게 되면 이야기는 별개로 독의 효과가 정말 잘들어!"
"이건 그리즐리네."
벨사는 내 이야기에 고개를 끄덕이면서도 정정해 왔다. 
"헹?"
"이 마물은 와일드베어가 아니라 그리즐리. 아득한 북극에 사는 마물이야. 어째서 이런 곳에 있는지는 모르지만."
회색 와일드베어는 그리즐리이며 와일드베어와는 다른 방식으로 만들어진 것 같다. 
정글 속에서 북극에 사는 마물과 조우할 줄이야. 
이것도 던전이니까 라는 거겠지. 

"우헤 ─ 벌레가 너무 많아!"

해체하고 있는 아일이 그리즐리의 털에서 깡총깡총 튀어나오는 벌레를 뿌리치고 휘젓고 있다. 
나는 아일에게 잠깐 기다리라고 말하고 뛰쳐 나오는 벌레를 최대한 잡았다. 
모래사장에 떨어진떨어진 바늘 사이즈지만 던전 속의 진드기 마물이다. 
벨사한테 물어 보면 "이런 마물의 이름 따윈 모른다구" 라고 한다. 
할 수 있으면 살충제를 만들고 싶다는 취지를 전하자
"하아? 나오키는 다르구나! 스승 것 같아."
벨사는 놀라면서도 작은 마수를 기르는 모습에 스승인 릿사라는 마물 학자를 떠올린 듯하다. 
릿사는 곤충과 작은 마물을 중심으로 연구하고 있다는 듯하다. 

진드기는 생물이므로 아이템 자루에는 넣을 수 없기 때문에 펌프로 사용하고 있던 병을 씻고 안에 최대한 넣어 갔다. 
두명은 완전히 괴짜를 보고 있는 눈으로 보고 있었지만 진드기를 구제할 수 있는 살충제가 발견되면, 팔 수 있을 것이다. 
감염증 대책도 되고 말이지. 
게다가 형상도 상태도 시인할 수 있는 정도로 큰 사이즈다. 뜻밖의 수확이다. 
두 사람에게는 그다지 전해지지 않았지만. 


진드기가 들어간 용기를 밀폐하고 허리에 차고 그리즐리에게 클리닉을 건다. 
아일이 해체한 마석과 살, 모피를 아이템 자루에 넣고 남은 뼈는 뜬숯으로 피는 독의 연못으로 만들었다. 
스리가 천장에 붙어 이쪽을 엿보고 있었다. 
연못의 피가 목적인가. 
나중에 경험치만 받도록 하자. 

안쪽으로 가자 계단이 있다. 
탐지 스킬을 사용해 목표로 왔기 때문에 당연하겠지만 깊숙한 층은 탐지 스킬이라도 보여 주지 않았다. 

계단을 내려갈 때 무언가 얇은 막을 지나가는 위화감이 있었다. 
바위 벽을 비추자 마법진이 벽, 천장, 바닥을 한바퀴도는 듯 그려져 있었다. 
열심히 조사했지만 독이나 전이의 마법진이 아니라 아이템 주머니 같은 이 공간계의 마법진인 것을 알 수 있었다. 

"이 공간인가."
" " 이 공간? " "
"산소와 중력 정도는 있겠지?"
" "?? ? " "
두명의 의문을 무시하고 나아간다. 
마법진을 걷다 보니 탐지 스킬로 아래계층으로 마물이 있다는 것이 보이고 있었다. 
마물이 있을 정도니까 인간도 괜찮을 것이다. 
계단 아래는 꽤 밝은 공간인 것 같다. 
빛이 계단을 비추고 있다. 

계단의 끝에는 붉고 또는 노랗게 물든 나무들이 마치 융단처럼 퍼지고 있었다. 
천장은 푸른 하늘이 있다 그려져 있는지 정말로 하늘이 있는지 모르겠지만 어쨌든 하늘색으로 눈이 부셨다. 
천장으로 이어지는 계단만이 분위기에서 붕 뜨고 있다. 그런 공간이 펼쳐져 있었다. 
벨사도 아일도 멍하게 계단을 내려가고 있다. 
지면에 내려섰는데 흩어진 낙엽이 재빠르게 소리를 냈다. 






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아일은 체술이나 검술의 스킬을 늘리고 인외의 움직임을 하고 있다. 

"공중에서 움직일 수 있으면, 편리하다고."

자 나와 벨사에게도 체술 스킬을 취득하라고 말해 온다. 

"우리들은 사람인 채로 있고 싶어."

그렇게 말하사 "그런가 그런가" 라며 히죽히죽 웃고 있었다. 


배틀정키는 내버려두고 어젯밤 내가 마스마스카르가 필드보어의 시체를 옮겨갔던 동굴로 향한다. 


"여기가 던전인가."

지면에 뚫린 구멍을 보면서 벨사가 말한다. 

나는 일단 들고 온 이마에 장착했던 라이트를 켰었지만 마침내 전지가 끊어졌는지 명멸했다. 

생각하면 전의 세계에서 가지고 올 수 있었던 것은 작업복 차림과 이 라이트 정도였다. 

중요한 때에 밖에 쓰지 않을 생각이었지만 마침내 전지가 끊어진건가. 

감개에 빠졌지만 전기 마법의 마법진을 그리면 부활하고 빛 마법의 마법 진을 사용하면 좀 더 불도 강해진다. 

애초에 탐지 스킬이 있어서 나 자신은 필요하지 않다. 

둘을 위해서 라이트의 뒤에 빛 마법의 마법진을 그리고 정착시키는 것도 마도구 스킬이 있어 일순간이다. 

굵은 광선 같은 빛을 이마에서 조사하고 던전의 구멍으로 뛰어들어 간다. 


낙하하고 있는 중에 박쥐의 마물인 숍스리가 덮쳐 왔지만 공중을 이동할 수 있게 된 아일의 적이 아니었던 것 같다. 

숍스리가 쓰러지자 그 몸이 한 순간 빛나며 유리 공이 부서지듯이 사라지고 마석과 박쥐의 날개를 떨어뜨렸다. 

그것을 보면서 벨사가

"던전이 틀림없겠네."

자 마석과 토벌 부위를 회수했다. 

"던전에서 토벌 부위가 드롭아이템이라고 하는구나" 라고도 말하고 있었다. 

드롭아이템을 아이템 봉투에 넣고 던전을 탐색했다. 

탐지 스킬로 아래의 계층이나 주위를 뒤져 보니 마물의 수가 심상치 않다. 

일일이 쓰러뜨릴 수 없기 때문에 혼란의 방울을 사용하려 했지만 벨사와 아일에게 제지당했다. 

마스마스카르 정도라면 괜찮지만 강한 마물이 진화하면 귀찮으므로 귀찮더라도 쓰러트려 가는 편이 좋다고 한다. 

확실히 어떤 마물이 나올지 모른다. 

두 사람의 말에 따라 혼란의 방울을 치우고,9 모처럼 이니 신병기를 시험하기로 했다. 


"신병기라고?"

아일이 이를 드러내고 이쪽을 본다. 

내가 아이템 봉투에서 꺼낸 것은 마스마스카르나 버그 로치를 제충했을 때 사용한 액체를 살포하는 펌프

이번에는 용기를 크게 하고 짊어질 수 있도록 했다. 

한층 더 노즐을 들기 쉽고 광범위하게 살포할 수 있도록 조절도 가능하다. 

모두 공작 기술과 마도구 제작 스킬의 혜택이다. 

다가오는 적당한 포이즌마스칼을 실험대로 액체를 발사. 

포이즌마스칼은 처음에 뭐가 걸린 것인지 모르는 모습이었지만 곧바로 절규하며 기절했다. 

"섬 사이즈의 큰 마스마스카르도 이 상태야."

자 심야의 테레비 쇼핑처럼 내레이션으로 펌프의 우위성을 두 사람에게 어필해 보니

"뭘 한 거야!?"

"뭐!? 포이즌마스칼에게 독은 효과가 없을텐데!"

굉장한 기세로 따져든다. 


액체는 정글에서 찾은 고추 과들를 물에 담그고 농축시킨 것. 

카밀라의 약학의 책에 실려 있던 식물이었기 때문에 어젯밤 시험 삼아 만들어 봤었다. 

독에 내성이 있든 괴로운 것이다. 

기절한 포이즌마스칼을 나이프로 마무리를 짓고 드롭아이템과 마석을 회수. 

실험은 성공한 듯하다. 


"좋아! 다음"

" "다음도 있는 거야!?" "


펌프의 내용물을 바꾸는 나에게 2명이 태클을 넣는다. 


"있는 게 당연하잖아. 모처럼의 던전이야. 실험에는 최적의 듯하고 말이야."


나는 멍하니 있었던 두명을 두고 다음 사냥감을 찾는 것이었다. 






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