~여행하는 구제 업자~ 20화

날이 기울어 서쪽의 산 위에 석양이 떨어져 내렸을 무렵 짐받이에 와이번의 고기를 많이 쌓은 마차가 가도로 나아가기 시작했다.

 앞으로 1시간정도 가면 마을에 도착하는 것 같다.

 

 마을에 도착하자 곧바로 와이번의 고기가 유통되는 것이 정해져 축제로 돌입해 갔다.

 동양의 민족 의상인 물건을 입은 마을사람들은 우리를 환영하여 촌장의 집에 묵게 해 주는 일이 되었다.

 희게 탁해진 술을 대접해져 와이번의 고기가 마을의 광장에서 구워졌다.

 맛내기는 소금과 상인이 가지고 있던 후추만이었지만 와이번의 고기는 최고로 맛있었다.

 단백하고 부드럽고 악취도 없다.

 마을사람 전원이 모인 광장에서는 마을 아가씨들의 춤이 개최되었다.

 마을사람 상인 마을에 체재하고 있던 모험자들이 여기저기에서 술을 마시며 노래를 부르고 있다.

 와이번의 고기를 다 먹은 텔에게 잔을 받으면서 마시고 있으면 아일이 가까워져 왔다.

"맛이 없었나? 마음대로 와이번의 고기를 유통해 버려서"

"아니 거물이 잡혔을 때 정도는 모두가 연회 하는 편이 좋을 거야. 거기에 가죽을 팔아 돈을 벌었고"

"그런가. 그 때 나오키가 원호해 주지 않았으면 조금 위험했고"

"역시 무리였으니깐. 공격해서 떨어뜨리는 것 정도는 하는거야"

"처음으로 나오키가 싸우는 것을 봤어"

"아아 나도 처음으로 마물과 싸운 것 같아"

 아무렇지도 않게 말한 생각이었지만 아일도 텔도 놀라고 있었다.

"완전히 어떻게 레벨을 올린 거야. 너는"

"그러니까 구제의 일이야"

"오늘의 와이번과의 전투같은 마법을 공격을 하는거야?"

"아니 오늘은 처음으로 사용한 마법진이야"

 실제 스킬을 카운터스톱 시켜 버리면 이미지에 의하는 곳이 크다.

 이미지 한 것을 마법진으로 하면 라고 생각하면 마음대로 마법진이 보여 온다.

 나는 그것을 그리고 있는 것에 지나지 않기 때문에 스킬 포인트도 사용하지 않고 마법진의 연구하고 있는 사람이 있으면 쳐날려진다고 생각한다.

"처음의 마법진으로 와이번을 쓰러뜨렸으니깐 규격외에도 정도가 있어"

 아일이 술을 들이켰다.

"나오키님을 상식으로 생각해서는 안됩니다. 생각하는 것보다 익숙해지는 편이 빠른 것 같습니다. 처음에 나에게 "익숙해져 줘" 라고 말한 의미를 알게 되었습니다"

 텔이 아일의 컵에 술을 넣으면서 말했다.

"익숙해져라 인가. 익숙해지지 않으면 강하게 될 수 없는 것인지도"

아일이 컵에 입을 댄다.

"아무래도 오늘 밤은 감사합니다"

 흰 수염을 기른 노인이 우리들에게 말을 걸어 왔다.

"이 마을의 촌장을 하고 있는 할아범이십니다"

"아아 아무래도. 이쪽이야말로 연회까지 열어 받아 감사합니다"

"아니오. 금년은 와이번의 피해가 많아서. 살해당한 사람들의 공양으로도 될테니까"

"와이번이 이 근처에 나타나는 것은 드뭅니까?"

 촌장에게 물었다.

"에에. 옛날은 산의 레드 드래곤이 와이번으로부터 마을을 지켜 주고 있었으므로 이 마을까지 오는 일은 없었던 것입니다만 지금은 레드 드래곤도 산으로부터 없어져 버렸다고 말해지고 있습니다"

"용종은 드무니까. 이름이 있는 모험자에게 사냥 당했습니까?"

 아일이 촌장에게 물었다.

"여기는 여행의 중계지점이기 때문에. 어느 모험자가 강하고 어느 모험자가 약한지 모르는 것도 많습니다. 강한 모험자가 어느새인가 와 있어 레드 드래곤을 쓰러뜨려 갔을지도 모릅니다"

"나도 레드 드래곤이 있다면 쓰러뜨려 보고 싶다. 넘어뜨리면 A랭크가 될 수 있어"

 아일이 나에게 말한다.

 랭크에는 흥미가 없지만 레드 드래곤이 사라져 와이번이 증가하고 있다면 구제하는 편이 좋을 것이다.

 실제 포식자가 사라져 피식자가 폭발적으로 증가하는 것은 자주 있는 것이다.

 와이번도 포식자측일지도 모르기 때문에 균형있게 사냥하지 않으면 또 약한 마물이 증식 할 가능성이 있다.

 밸런스는 수년 단위로 볼 수 밖에 없다.

 베스파호넷트나 바그로치 따위때와는 달라 자연의 형편으로 와이번이 증가하고 있다면 방치해도 괜찮지만 인간에게 피해가 나왔으므로 보고도 못 본 척은 할 수 없는가.

"어려운 얼굴을 하고 있네요. 나오키님"

 텔이 나의 얼굴을 들여다 본다.

"아아. 응 조금. 촌장씨 와이번이 증가한 것은 요즘 몇년이나의 사이입니까? 이전도 증가해 누군가가 사냥하고 있던 일이라든지는 없습니까?"

"에에. 30년에 한 번 정도 와이번은 증가한다고 말해지고 있습니다. 그 와이번을 산의 레드 드래곤이 먹는다고 말해지고 있었습니다. 다만 작년이 정확히 그 30년에 1번의 해였던 것입니다만 레드 드래곤이 나오지 않고 와이번이 증가한 채로입니다"

"그렇습니까. 그러면 내일에라도 와이번을 구제하러 갑니다"

 촌장은 놀란 것처럼 눈을 크게 열었다.

"그런 일을 할 수 있습니까?"

"에에 아마. 와이번의 둥지는 산입니까?"

"그렇습니다"

"오 마침내 나오키의 구제를 볼 수 있군!"

 아일이 흥분해 이쪽을 본다.

"부디 부탁합니다. 와이번이 나오면 사람의 왕래가 막혀 마을에 아무도 오지 않게 되어 버릴테니까"

"보수는 어떻게 하실겁니까?"

 텔이 중요한 곳을 물어 주었다.

"우리들의 마을에서는 더더라고 하는 나무가 있어서 좀처럼 꽃을 피우지 않습니다만 30년에 한 번 꽃을 피워 다음 해 열매를 붙인다고 말해지고 있습니다. 정확히 금년은 많이 열매가 잡혔으므로 더더의 열매로 보수를 지불 할 수는 없습니까? 마을에서는 비싸게 거래되는 물건입니다"

"그걸로 괜찮습니다"

 아마 더더의 열매를 먹는 약한 마물이 증가해 와이번도 증가한다고 하는 자연의 사이클일 것이다.

"그럼 주무실려면 오십시요 집에 침상을 준비하고 있습니다"

 촌장은 그렇게 말해 변두리의 큰 집으로 갔다.

 그리고 우리들은 잠시 마시다가 촌장의 집에 준비된 침상에서 잤다.

 이튿날 아침 텔과 아일을 따라 산을 오른다.

 마을을 나와 1시간 정도 걸으면 산의 산기슭까지 도착했다.

 마차는 여기로부터 우회 루트로 미나토쵸까지 가는 것이라고 한다.

 

 오르는 것에 따라 나무들이 적어지고 있다.

 가끔 와이번이나 쇼브스리라고 하는 박쥐형의 마물이 날아 가는 것이 보였다.

 어느쪽이나 산에 향해 날아 갔다.

 거처는 가까운 것일지도 모른다.

 휴식으로 샌드위치를 먹고 있는 김에 아일은 전날에 해체하고 있지 않는 마물을 해체하고 있었다.

 고기나 가죽을 아이템봉투에 넣어 남은 뼈를 분쇄해 가루로 하기로 했다.

 뼈를 모아 봉투에 넣고 산산히 부순다.

"무엇에 사용하지?"

 아일이 물어 왔다.

"칼슘이야. 영양이 되"

"뭐야. 그것이 너의 비밀이 아닌 거야?"

"달라. 처음으로 만든거야. 안절부절 했을 때에 빨거나 하려고 생각해"

"흥"

 아일은 흥미를 잃고 있었다.

 휴식 후는 탐지 스킬을 전개로 하여 와이번의 거처를 찾았다.

 산의 중턱 근처 나무들이 없어져 암석 지대가 되기 시작하는 장소에 동굴의 입구는 있었다.

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