다음날 깨어나면 목에 아침해에 빛나는 검의 칼날이 있었다.
눈앞에는 본 적이 없는 수염투성이 얼굴의 전사가 있다.
"야아 안녕. 이것은 어떻게 된 일이야?"
"너희들에게는 국가 반역죄의 혐의가 있다. 얌전하게 영주의 관까지 와라"
주위를 보면 아일과 텔에게도 각각 검은 복장의 남자들이 칼날을 들이대고 있다.
아일은 미소를 띄우고 있지만 텔의 얼굴은 새파래지고 있다.
"네놈 뭐가 웃기냐! "
아일에게 칼날을 들이대고 있는 검은 복장의 남자가 외쳤다.
"아니 미안. 너무 거기의 남자를 화나게 하지 않는 편이 좋아. 국가 전복의 우려가 있을거니까"
아일은 웃음을 멈추면서 그렇게 말하며 나를 보았다.
"그다지 온화하지 않은 아침이네"
나는 그렇게 말하면서 목쪽의 칼날을 잡았다.
칼날은 간단하게 접힐 것 같았기 때문에 살짝 밀어냈다.
수염투성이 얼굴의 전사는 신체가 경직된 것처럼 침대 위로부터 굴렀다.
나는 아일과 텔의 손목을 확인하여 부활의 팔찌가 연결되고 있는 것을 확인했다.
우선 죽는 일은 없을 것 같다.
나는 침대에서 나와 텔에게 들이대고 있는 나이프의 칼날을 잡으니 칼날은 간단하게 접혀 버렸다.
구른 전사는 얼굴을 붉게 하여 일어나 아무도 없는 침대에 향해 검을 들었다.
나는 잡은 칼날을 텔의 앞에서 굳어지고 있는 남자에게 돌려줬다.
"이런 것을 나의 노예에게 향하지 말아 줄래?"
내가 말한 것으로 간신히 남자들은 내가 움직인 일을 눈치챈 것처럼 이쪽에 시선을 향하여 왔다.
눈으로 쫓을 수 없었던 것일까.
"그러면…"
나는 남자들의 발밑에 마력으로 마법진을 그렸고 남자들이 나를 눈치챘을 때에는 3명의 남자들은 구속되고 있었다.
"좋아. 우선 텔 아침밥으로 하자"
텔은 안심한 것처럼 숨을 내쉬며 "알았습니다" 라고 하고 테이블에서 샌드위치를 만들기 시작했다.
"어이 뭐냐 이것은!"
"움직일 수 없어!"
"도대체 어떻게 된거지!?"
나는 남자들을 무시하고 옷장에 걸려 있는 작업복을 입는다.
아일은 남자들의 무기를 손으로부터 빼앗는다.
"그래서 이 녀석들 어떻게 하지?"
아일이 물어 왔다.
"몸에 걸친걸 전부 벗겨 창문에 버리면 괜찮지 않아?"
샌드위치를 먹으면서 말했다.
남자들의 얼굴에 경련이 일어난 것을 알았다.
"앗하하하하! 그렇게 하자! 전원 알몸으로 만들어서 내던지지"
아일이 유쾌한 것 같이 웃으면 남자들로부터 핏기가 사라졌다.
"우선 영주의 관에 가면 된다고?"
"""…… 그 그렇습니다!"""
위협한 탓으로 남자들은 대단히 예의범절이 좋아지고 있었다.
우리들은 샌드위치를 먹으면서 반나체 상태의 남자들의 설명을 들었다.
아무래도 내가 벨사에게 원조한 돈이 발단인것 같다.
베르사는 전 영주의 딸이라고 한다.
반란을 일으키려고 우리들이 벨사에게 금전을 원조한 것은 아닌가 라고 의심되었다고 한다.
"애초에 어째서 내가 벨사에게 돈을 건네주었던 것이 들킨 거야?"
"그것은 그…"
현재의 영주는 거리 사람들의 반란을 매우 무서워하고 있는 것 같고 특히 벨사에게는 주의하고 있다고 한다.
그리고 투기회에서는 타관 사람이 이겨서는 안 되는 것 같고 아일의 처형 명령도 나와 있었다 라고 덧붙이고 있었다.
"그러면 조금 벌을 주는 편이 좋을꺼같네. 텔은 먼저 조선소에 가 줘. 나는 영주의 관에 들르고 나서 갈깨"
"잘 알았습니다"
숙소의 앞에서 텔과 헤어져 영주의 관에 향하는 5명.
방에 침입해 온 영주의 부하들은 팬티차림으로 손을 속박되어 로프로 연결되어지고 있었다.
로프을 든 아일이 "빨리 걸어라!" 등 고함치고 있다.
거리 가는 사람에게는 호기심 어린 눈으로 보여졌지만 사람이 잠들었을때 덮친 것이니까 당연한 보답이다.
영주의 부하인 것은 곧바로 널리 알려져 이른 아침에도 불구하고 구경꾼이 자꾸자꾸 증가해 나와 아일의 뒤에는 행렬이 생기기 시작하고 있었다.
돌이나 술병을 던져도 곤란하므로 영주의 부하들의 신체에는 마법진을 그려 방어력을 올려주고 있다.
소란을 우연히 들은 거리 사람들이 영주의 관으로 길을 만들어 주었다.
영주의 관은 거리로부터 조금 멀어 한적한 교외에 있었지만 지금은 구경꾼들로 인해 어수선해져 있다.
석조의 문기둥에 격자모양의 철의 문이 붙어 있는 문을 열어 부지안에 들어갔다.
영주의 저택은 어디에나 같은 모양인지 크베니아에서 베스파호넷트를 구제한 저택을 닮아 있었다.
"나와라!"
아일이 외치면 저택중에서 과연 집사라고 하는 모습의 흰색 수염의 젠틀 맨이 나타났다.
몸놀림이 우아하며 세련 되고 있다.
"어떻게 된겁니까? 여러분들은 반란이라도 일으킬 생각입니까?"
젠틀 맨은 상냥하게 말했다.
"아니요. 약간의 착오라고 생각합니다만 이쪽의 사람들에게 자다가 습격당해서요. 물어보면 영주님의 부하라고 하지 않습니까. 설마 이러한 약한 사람들을 고용하고 있을 리는 없다고 생각합니다만 일단 확인을 위해서 동반했습니다"
나도 영업 스마일로 대응했다.
벌써 탐지 스킬은 전개가 끝난 상태이다.
안의 메이드나 집사들은 창가에 모여 있어 영주라고 생각되는 사람은 누군가와 방에서 대치하고 있는 것 같다.
"그렇습니까"
젠틀 맨은 영주의 부하들을 주의 깊게 보고 나서
"그런 알몸인 사람들을 고용한 기억은 없습니다. 아무쪼록 마음대로 해 주세요"
"""그런!"""
부하들이 일제히 외쳤다.
"입다물어라"
젠틀 맨이 한순간에 살기를 발해 알몸인 사람들을 바싹 오그라들게 했다.
훌륭한 살기다.
아일이 견디지 못할꺼 같은 모습으로 아래를 향하여 빙그레 웃고 있다.
배틀 중독자는 이러니까 곤란하다.
"이 이상 영주님에게 먹칠을 할 생각인가? 너희들"
부하들은 아무것도 말할 수 없게 되어 버렸다.
"그럼 이 사람들은 뜬 숯으로 만들어두겠습니다. 그런데 이쪽의 저택에 벨사라고 하는 학자가 실례하고 있지 않습니까? 친구입니다만"
"그 질문에는 대답할 수 없습니다"
"그럼 마음대로 확인하도록 하겠습니다"
나는 젠틀 맨의 옆을 걸어 저택에 향한다.
젠틀 맨이 나의 목덜미를 잡으려고 한 것을 아일이 검의 칼집으로 멈추었다.
"멈추어라! 너희들 불법 침입이다!"
젠틀 맨은 아일의 검의 칼집을 역수로 든 나이프로 쳐내고 나에게 향해 왔다.
아일은 뒤로부터 어슷 베기로 젠틀 맨을 베어 붙이면 젠틀 맨은 가벼운 동작으로 옆에 피했다.
아일은 그대로 검을 휘두르고 그것을 피하는 젠틀 맨.
"이 할아버지 어제의 투기회의 녀석들보다 강해!"
아일이 기쁜듯이 공격을 하면서 외쳤다.
"그쪽은 맡긴다"
"아아 문제 없다!"
아일의 검과 젠틀 맨의 나이프가 부딪치는 소리가 울려 구경꾼들로부터 "오오-!!!"라고 하는 환성과도 닮은 소리가 솟구친다.
내가 저택의 현관문의 앞까지 오면 저쪽 편에서는 메이드들이 문에 가득했다.
"마음대로 들어간다!"
라고 안에 있는 사람에게 말을 걸고 문을 연다.
금속의 촛대와 같은 물건으로 문을 막고 있던 것 같지만 내가 진심으로 문을 밀면 경첩이 문에서 빠져 메이드들이 마루에 넘어져 갔다.
나는 문을 한쪽 팔로 들어 올리고 비어 있는 손으로 마법진을 그린다.
일순간 눈부신 불길이 문을 가렸다.
"""꺗!"""
지나친 빛에 쓰러진 메이드들이 비명을 올린다.
직후 문은 뜬 숯이 되고 있었다.
"좀 통과하지"
메이드들은 당황해 내가 걷는 길을 열었다.
목표로 하고는 영주의 방.
도중에 집사인것 같은 남자들의 습격에 있었지만 작업복을 입고 있으므로 참격도 타격도 효과가 없다.
우선 공격해 온 집사들은 꺾어누르기로 했다.
꺾어누를 때에 바키보키 소리가 났으므로 뼈가 꺾이고 있을 것이다.
"너희들 3명은 반란을 일으킬 생각인가!?"
꺾어눌려져 가는 동료를 어안이 벙벙히 보고 있던 집사의 한사람이 말했다.
"아니 친구를 돌려받을 뿐이야"
간신히 영주의 방의 문의 앞까지 왔다.
노크를 해서 문을 열면 불의 구슬을 가슴에 맞았다.
물론 내화가 부여된 작업복인 것으로 데미지가 있을리가 없다.
기름져보이는 영주가 지팡이를 이쪽으로 향하고 있었다.
나는 가슴의 먼지를 털듯이 손으로 불의 구슬이 맞은 부분을 털고 방의 중심으로 서 있는 벨사에게
"여어 벨사. 안녕. 마중 나왔어"
라고 만면의 미소로 손을 들어 인사를 했다.
"어째서 여기에!?"
벨사는 이쪽을 보고 놀라고 있다.
"아니 여기에 있는 것이 아닐까 생각해서 말이지. 아무 일도 없었어?"
"우응 아무것도 일도 없었어. 다만 반란할 생각이 있냐고 물어졌을뿐이야"
"그런가. 만약 손가락 한 개라도 다치게 했으면 저택째로 구울 생각이였지만…"
나의 말에 영주는 입을 빠끔빠끔 거리며
"나를 죽여 봐라! 왕도로부터 군이 올것이다!"
군이 온 곳에서… 라고 생각했지만 왕도의 군을 구제하면 돌고 돌아 왕도의 학원에서 마법을 배우고 있는 세라에게 폐가 될 것 같았다.
"괜찮아. 정말로 아무 일도 없었어. 질문에 답했을 뿐. 이제 여기에는 용무가 없어"
벨사가 말했다.
"그러면 돌아가자"
벨사는 수긍하고 문쪽으로 다가왔다.
"너희들 앞으로 어떻게 될지 알고 있느냐! 이 나라에 있을 수 없게 해 주지!"
갑자기 영주가 이쪽에 향해 단언했다.
벨사는 멈춰 서서 영주 쪽을 되돌아 보았다.
"어째서 귀족에게 밖에 배를 팔아서는 안 되는거야? 어째서 언제나 같은 사람들이 배에 탑승하는 거야?"
영주는 베르사의 문에 당황한 것처럼 입다물어 버렸다.
"그 대답을 알고 싶었어… 하지만 이제 괜찮아. 스스로 확인하기로 했어. 가자"
베르사는 나의 손을 잡고 방을 나왔다.
"하하하! 너희들은 그 괴물의 일을 몰라! 아무도 신천지에 갈 수 없다!!"
영주가 우리들의 등에 향해 말했다.
특별히 되돌아 보지 않고 우리들은 저택을 나갔다.
뜰에서는 아일이 젠틀 맨을 괴롭히고 있는 곳이었다.
"스태미너가 부족해! 기술만 단련했구나 뛰어라! 뛰어―!"
젠틀 맨은 아일에 엉덩이를 차이면서 부지의 외주를 달리고 있었다.
거리 사람들이 웃으면서 젠틀 맨을 응원하고 있다.
"오 돌아왔군"
밖에 나온 우리들을 눈치챈 아일이 이쪽에 달려 왔다.
"벨사! 오래간만이야!"
"아일! 이 거리에 와 있었어!?"
"내가 나오키에게 벨사의 일을 가르쳐준거야"
"그래!?"
2명이 나를 본다.
그러고보니 말하지 않았나.
"그것보다 아일. 우리들 찍힌것 같아. 빨리 나가자!"
"알았어!"
"벨사도 짐을 정리해서 함께 바다로 나오지 않을래?"
"응 그렇게 할깨!"
우리들은 일단 벨사의 저택에 간후 조선소에 텔을 맞이하러 가기로 했다.
간신히 구경꾼들도 해산하기 시작하고 영주의 관에는 축 늘어진 분위기가 감돌고 있었다.
