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 마왕 란누와 마왕 베리아의 전쟁이 종결하고 충분히 지났을 무렵……

 정신 지배가 풀리고 자유를 얻은 나는 마왕 란누의 성으로부터 조금 멀어진 숲속을 걷고 있었다.

 전쟁이 끝났던 바로 직후이고 마왕 베리아의 군세가 성의 근처에 아직 여럿 남아 있을거니까.

 귀찮은 일에 말려 들어가지 않기 위해서라도 조금 떨어지는 것이 좋은 것이다.

 성에는 아직 불길이 오르고 있는 것을 숲속에서도 하늘에 연기로 확인할 수 있다.

 현재 살아 남은 사람들은 소화 활동중일 것이다.

 수고 하십니다.

 그렇다 치더라도……

 익숙한 광경일 것인데 굉장히 신선하게 느껴진다.

 어디에라도 있는 조금 어슴푸레한 숲, 그렇지만 마음이 개이자 이상하게 평소보다 밝게 보인다.

(자유롭다는 것은 정말로 훌륭하다)

 비로 습기찬 흙을 다리로 밟으며 흙의 탄력을 즐긴다.

 전라인 것으로 흙의 감촉이 다이렉트에 전해져 온다.

(우하아~, 찐득 찐득하네 하지만…… 나쁘지 않아.)

 울렁울렁한 기분으로 걷는 나.

 그렇게 200 m정도 숲속에 걸었던가……

"……… 그렇구나"

"아아, 그게 무난하다고 생각한다"

 안쪽으로부터 말소리가 들렸으므로 소리의 쪽으로 가 보면

(응? 저 녀석들은?)

 시야의 끝에는 회색의 집단.

 거기에는 나와 같은 종족인 가고일들이 모여 있었다.

 모두 진지한 얼굴이다.

 뭔가 상담하고 있는 것 같다.

 아직 그들은 이쪽을 눈치채지 못한 것 같다.

 (…… 바라보고만 있어도 어쩔 수 없구나.)

 우리 종족이면서 봐도 즐겁게도 어떻지도 않고.

 우선 말을 걸어 볼까.

이것도 좋은 기회 모처럼 자유롭게 된 것이다.

 앞으로의 일을 생각하면 다른 동족들과 커넥션을 가지는 것은 매우 중요할 것이다.

 그리고 하는 김에 커뮤니케이션 능력을 닦자.

 나는 그들의 고리안에 들어가려고 용기를 내 말을 걸어 본다.

 조금 두근두근. 그렇지만 상대는 후배다 괜찮아, 강하게 가자.

 아니…… 그래도 너무 강하게 하면 경계될지도 모르는구나.

 적당히 우습게 보지 못할 정도로 상냥한 느낌으로 가자.

 …… 라니 어려운가.

 뭐 임기응변으로 할까.

"ㄴ 너희들, 무슨 이야기를 하고 있는 거야?"

 조금 씹어 버렸다.

 어쩔 수 없지 1500년간 누구와도 이야기하지 않았던 것이니까.

 가고일들은 나의 존재를 알아차리고 이쪽을 슬쩍 본다.

 그 후 왜일까 눈썹을 찡그리는 가고일들.

 노력해서 말을 걸었는데 뭐냐 그 태도 실례잖아.

 내가 낡은 타입의 가고일이니까 경계하고 있는건가?

(이상한 말은 하지 않았는데? 조금 말을 더듬어 버렸지만, 말을 건 것만으로 그렇게 싫은 것 같은 얼굴을 하지 않아도 괜찮을텐데……, 조금 쇼크인데.)

 그렇다 치더라도 이 녀석들 거의 분간할 수 없네.

 모두, 거의 같은 크기, 같은 얼굴을 하고 있어.

 눈앞의 가고일은 체장은 2미터 정도로 나와 같은 정도이지만, 체색은 검정에 가까운 회색으로, 나보다 훨씬 굵은 팔과 다리를 하고 있다.

 군살이 없는 단단한 유선형 대체로 흰색에 가까운 회색인 나와 함께라면 그 차이가 두드러진다.

 흑광석을 그대로 사용한 것처럼 보이는 그들의 몸은 전체적으로 울퉁불퉁한 인상을 받는다.

 잠시 침묵이 이어졌고 과연 무시하는 것은 나쁘다고 생각한 듯 리더같은 가고일이 대답을 주었다.

"아아 모두가 여기에서 제일 가까운 파라의 거리까지 함께 하자는 이야기를 했지 마왕 란누의 예속 마법이 풀려 모처럼 자유롭게 된 거고 이대로 여기에 있어도 어쩔 수 없으니깐"

 파라의 거리는 여기에서 남쪽에 있는 란누와는 다른 마왕이 통치하는 땅이다.

 확실히 언제까지나 여기에 있을 수도 없고.

 거리를 목표로 하는 것은 무난한 선택지라고 생각한다.

"우리 가고일은 하늘을 날 수 있기 때문에 파라의 거리의 도중에 있는 파라 산맥을 넘는 것도 간단해. 다만 산맥 주변의 하늘에는 마물인 와이번이 있지 조우할 가능성은 낮지만 만약의 때를 생각하면 집단으로 이동하는 것이 좋다고 생각해서 말이야"

"과연, 집단에서 행동하는 것으로 이동의 리스크를 내리는 건가"

가고일은 약하지는 않지만 와이번은 하위라고는 해도 용이다.

보통 가고일은 일대일로 쓰러뜨릴 수 없을 것이고, 도망치는 것조차 힘들 것이다.

집단이 되면 만약 조우해도 도망치든지 싸우든지 대처할 수가 있다.

좋아! 모처럼이고 여기는 이 녀석들의 계획에 편승할까.

편안하게 갈 수 있는 건 나쁘지 않으니깐.

"라고 말하는 일은 도중의 안전성을 생각하면 가고일이 많으면 많을수록 좋구나"

"뭐……, 보통으로 생각하면 그렇지"

 리더와 이야기를 하고 있자 이야기를 우연히 들은 가고일이 몇명정도 모였다.

 나처럼 편승 할 계획한 것같다.

 나를 포함한 가고일의 수는 총원 일곱 명.

 재수가 좋은 숫자로 길조네 향후의 우리들에게 복을……

"그런데 이제 더 이상은 기다려도 오지 않을 것같고 슬슬 출발할까"

"좋아! 내 쪽은 문제 없어 준비는 됬냐 너희들!"

 내가 리더의 확인에 응하자 가고일들이 날개를 벌려 비행 준비에 들어간다.

 조금씩 하늘로 부상해 나가는 가고일들……

 아아……, 얼마나 이 날을 애타게 기다린 것인가 동족 동료를 얻어 마침내 움직이기 시작하는 나의 이야기.

 그렇게 생각하고 있던 것이지만……

"어이……, 이거 놔!"

"에?"

" "에?"가 아니야! 빨리 이거 놔!"

 미래에 생각을 하며 좋은 기분이었는데……

 갑자기 표변하여 무서운 얼굴이 된 가고일 리더가 고함쳐 왔다.

 리더의 지나친 험악한 얼굴에 놀라 무심코 놓아 버린다.

 리더의 오른쪽 다리를……

 내가 다리를 놓자 다시 부상해 나가는 가고일 리더.

"그럼 이만"

 그리고 녀석은 터무니 없는 말을 나에게 고했다.

 에? "그럼 이만"…… 은…… 에?

 어째서? 어째서? 어째서? 어째서 작별의 인사를 하지?

 이 이 녀석들 설마 나를 데리고 가지 않을 생각인건 아니겠지! 나쁜 예감이 드는데……

"잠깐! 기다려 기다려! 부탁이니까 기다려 줘! 무슨 말을 하고 있는 거야? 농담일지도 모르겠지만 그런 따돌림은 굉장히 상처받는데!"

 버림받지 않게 점프하여 가고일 리더의 다리를 양손으로 잡으려고 하지만 이번은 경계하고 있던 것 같아 피해져 버렸다.

 리더에게 회피당해 밸런스가 무너져 넘어져 버린다.

 보기 흉한 모습을 한 나에게 가고일들이 하늘로부터 말해 온다.

"조금 전부터 무슨 말하고 있는 거야 이 녀석"

"어째서 당연히 올 생각으로 있는거야 믿을 수 없는데"

"미안하지만 잡동사니를 데리고 갈 여유는 없어"

 잡동사니 불려지다니.

 시작부터 뭐야 이 초 어웨이감은……

"뭐야! 어째서야… 뭐때문에 나만 따돌리는거야! 내가 너희들에게 뭔갈 했어!? 너희들중 누군가에게 상처를 줬어? 마왕이 죽어서…… 지금부터 노력하자고……, 그러한 소중한 때야말로 모두가 서로 지지해야 하는 건데 이런 건……아무리 그래도 너무 하다고!"

 내가 눈에 눈물을 머금고 비장한 얼굴로 호소해도 녀석들은 안색 하나 바꾸지 않는다.

 믿을 수 없는 녀석들이다 자유롭게 되어 모두가 지금부터 노력하자고 한 때에 이 처사는 뭐냐!

"어째서! 어째서……"

"…………"

"가만 있지 말고 대답해! 분명하게 납득 가능한 이유가 있을 꺼야!"

"""왜냐면 너 날개가 없으니깐 날 수 없잖아"""

 동족의 배반으로 쇼크를 받고 있던 나에게 더욱 무자비한 한마디가 덤벼 든다

 에에 날 수 없네요 그게 뭔가요?

 혼잡 편승 작전 실패인가……

 리더의 다리를 잡고 그대로 따라간다고 하는 완벽한 계획이……

 동정해서 도와 주어도 좋은데.

 후에 데려 가준 은혜를 돌려줄 가능성도 있었는데.

 뭐 두고 갈꺼라는 생각이 들고 있었어, 리더씨 대화 할때 이쪽의 눈을 보려고 하지 않았고……

 역시 기세로 속일 수 없었나.

 뭐 그래서.

 결국 나는 홀로 외로히 동족의 여행을 보고있다.(버려졌다고도 말한다).

 뒤로부터 무방비인 등에 마법을 발사해서 훌륭한 미래를 빼앗아 줄까라고 생각했지만 어른이니깐 참기로 했다.

 (진짜로 지금부터 어떻게 하지……)

 방금전까지 높았던 텐션이 조금 침체된 나였다.

(아아……)

 오랫동안 안개가 끼어 있던 의식이 깨끗하게 되어 간다.

 조금 전까지 생각하는 대로 움직이지 않던 몸이 자유롭게 움직인다.

 흰색 회색의 홀쪽한 팔도, 종족의 특징인 아주 조금 짧은 유감인 다리도, 자신의 의지에 따라 움직여 준다.

 바로 조금 전까지 전개되고 있던 마왕 란누와 마왕 베리아의 마왕끼리의 전쟁의 결과 주인으로서 설정되어 있던 마왕 란누가 죽었다.

 주인이 죽은 것으로 나를 영원히 묶고 있던 정신 마법이 풀려 결국 나는 자신의 몸의 지배권을 되찾은 것이다.

 자신의 몸을 자신의 의지로 움직이는 것은 아주 당연한 일.

 그렇지만 나는 정신 마법으로 몸의 자유를 빼앗겼기 때문에 그 당연한 것 조차 할 수 없었다.

 마왕의 명령에 충실히 따르는 살아있는 시체 그것이 나였다.

 그런 비극의 가고일 삶을 보내온 나의 이름은 알베르트라고 한다.

 가고일인데 어딘가의 왕자처럼 인간 냄새나는 이름이지만 불평은 만든 사람에게 말했으면 좋겠다.

 뭐 만든 사람은 훨씬 전에 죽었지만.

 오랫동안 정신 지배를 받고 있던 나지만 태어났을 때부터 지배를 받고 있던 것은 아니다.

 어떤거리에 살고 있던 조물주이며 이름을 지어준 부모이기도 한 마족의 남자가 마왕 란누에 살해당해 전리품 취급당한 나는 억지로 정신 마법의 일종인 예속 마법에 걸렸다.

 예속 마법에 걸리면 대상은 자유 의지를 완전하게 빼앗겨 주인의 명령을 듣는 인형처럼 된다.

 예속 마법은 정신이 미숙하거나 마법 저항력의 낮은 상대에게 밖에 효과가 없지만 당시 태어난지 일년정도 된 나에게는 이 마법에 저항할 수단이 없었다.

예속 마법으로 정신 지배를 받으면 어떤 명령이라도 행하기 때문에 대체로 일회용 취급이 되어 장수 할 수 없다.

 하지만 운이 좋았던 것이다 마왕 란누가 죽을 때까지 어떻게든 무사하게 살아 남을 수가 있었다.

 당연히 무리하게 사람의 자유를 빼앗은 마왕의 죽음에 대해 슬픔같은게 있을 리도 없다.

 예속 당하고 있었을 때의 기억도 선명히 남아 있다.

 싸움에 끌려가 상처입고, 구속되기도 했던 1500년에 달하는 기억.

 일단 복수하고 싶은 기분도 있지만 예속 마법을 쓴 본인이 이미 죽어 있으니까 어쩔 수 없다.

 그것보다 지금을 어떻게 살지를 생각하는 편이 생산적일 것이다.

 그래……, 마침내 욕망이 향하는 대로 자유롭게 행동할 수가 있다.

 욕망이라고 하면 과장되게 들릴지도 모르지만 먹고 자고 같은 주위에서 보면 당연한 것마저 할 수 없었던 나에게 있어서는 과장되어도 아무것도 아니다.

(우우……, 얼마나 이 날을 기다렸던가……)

 자유롭게 되었다고는 해도 지금의 나는 돈도 없고, 권력도 없고, 명예도 없다 부족한 것 뿐이다.

 그렇지만 그것이 무슨 상관인가…

 내가 무엇보다도 요구하고 있던 자유가 손에 들어 온 것이다.

 프리덤 아아… 훌륭하다.

 앞으로 얼마나 고생한다고 해도 상관없다.

 1500년간의 욕구불만으로부터 해방된 것이니까…….

(간신히 시작되는 나의 가고일삶 이제 누구에게도 방해 받지 않고 힘껏 자유롭게 살아 주지!!)

완전히 프로우라의 거리에서 [변태]로 불리게 된 나는 아침부터 상인 길드로 향하고 있었다. 

아무래도 어제 팬티를 입고 거리를 방황하면서 숙소로 돌아갔었기 때문에 각처에서 소문난 것 같다. 

내 얼굴을 보고 놀라고 있는 사람에게는 적극적으로 인사를 하고 간다. 

"안녕하세요!" 

"어 안녕 하세요… " 

기운 좋은 변태만큼 무서운 것은 없을 것이다. 

지금부터 회사를 하려고 한다면 눈에 띄는 도구다. 

모처럼 이니까 얼굴을 기억하게 하여 회사의 선전으로 쓰도록 하자. 

인생이란 건 뭐든지 플러스로 생각하지 않으면 견딜 수 없다. 

참고로 팬티를 아이템 봉투 속 깊은 곳에 넣어두기로 했다. 

어젯밤 숙소에 돌아온 벨사와 아일에게 내가 회사를 만들려 하고 있는 것을 말하자 무슨 회사로 할 것인지 물었다. 

"청소・ 구제 회사야." 

라고 설명하자. 

"" 아하!" " 

라며 두 사람은 납득했다. 

오히려 다른 일은 할 수 없다고 생각하는데. 

최종적인 목적과는 다르지만 아직 이야기하지 않기로 했다. 

"그래서 부사장은 어느 쪽?" 

"에?" 

"나는 연구원이니까 부사장은 아일인 거 아냐?" 

"그런가." 

두 사람 모두 회사에 들어갈 생각이다. 

실제로 일손은 필요해서 

"괜찮아? 각각 할 일 같은 거 없어?" 

라고 물어 봤다. 

"별로 나오키의 회사에 들어가도 할 수 있고? 애초에 나오키의 옆에 있는 편이 강해질 수 있고 말이지." 

"나도 혼자서 있으면 또 곰팡이가 핀 빵을 베어 무는 꼴이 될 것 같으니 회사원이 되는 편이 형편이 좋아." 

"그럼 잘부탁해." 

그 후 급료에 관해서 협상하여 한달 월급은 금화 한장으로 하는 것이 되었다. 

거기에서 상인 길드에게 등록하고 종업원을 모집할 계획을 세웠다. 

거리 걷고있는 나에게 놀라고 있는 사람에게 상인 길드의 장소를 묻자 이럴 때 바로 가르쳐 주었다. 

상인 길드는 전 세계에 몇개인가 있는 파벌이 있다고 상인 길드에서 차례를 기다리고 있는 살찐 상인이 말하고 있다. 

우선 나의 후원은 신과 사신이다. 

새로운 창업을 하고 싶다며 길드의 직원에게 알려 주고 서류를 건네 받는다. 

"이 용지에 "무슨 업종인가 " "종업원수" "가게 위치 혹은 영업 형태" 를 작성하고 보증인을 데리고 와 주세요. 보증인은 프로우라의 거리에서 상인을 하는 사람이라면 누구라도 상관 없어요." 

라고 말해졌다. 

또 신청하는데요 은화 2장 필요하다고 한다. 

유니폼의 작업복 차림도 종업원의 몫도 재봉소에게 부탁해두고 싶어서 지출은 늘어나겠지만 아이템 자루에는 금화가 500장 정도 남아 있어서 전혀 문제는 없다. 

"먼저 종업원의 모집을 해도 됩니까?" 

길드 직원의 누나에게 물었더니 상관하지 않으니까 종업원을 모집의 벽보를 써서 제출하자 

"청소・ 해충 구제 입니까?" 

"예 뭐 마물의 배제도 있는데요." 

"그건 모험자의 임무가 아닌가요?" 

"토벌이 아니라 구제니까요. 집이나 지하도 같은 것에 나오는 약한 마물의 구제 등이 주된 일입니다." 

"하아 과연 … 알겠습니다." 

의아하면서도 받아 주었다. 

자 프로우라의 거리에서 알고 있는 상인이라고 하면 거기 밖에 생각이 안 나. 

"아 약사 씨 어제는 고마웠어요. 그 후로 아만다도 완전히 치유되었어요. 오늘은 무슨일로?" 

어제의 창관의 지배인 씨가 가게에 들어간 순간 말을 많이 한다. 

"오늘은 조금 특별히 드릴 말씀이 있습니다만… " 

나는 청소・ 구제업을 하려는 것을 이야기하고 보증인이 되어 주지 않겠냐고 부탁했다. 

"네. 에 ─ 그러니까… 괜찮지만 약국이 아닙니까?" 

"약학은 하고 남은 시간동안만." 

"하고 남은 시간동안만 입니까… 이걸로도 벌 수 있지 않나요?" 

"그렇습니까?" 

"참고로 그 회복약은 스스로 만들고 계시는 건가요?" 

"예 그렇네요." 

"만약 몇개인가 주시면 얼마든지 보증인이 되겠습니다." 

한 순간 지배인 씨가 상인의 눈이 되었다. 

"상관없는데요… 얼마나 필요한가요?" 

"2 3인분 정도… " 

"그럼 5개 정도네요." 

"엣!? 괜찮겠습니까?" 

"예 역시 회복약이란 비싼 걸까요?" 

"비싸요." 

그러고 보니 스스로 만들 수 있으므로 약국 같은 건 가고 있지 않았지만 엘프의 약국에서는 상급의 회복약은 말도 안 되게 비쌌던 이미지가 많다. 

이미 내 안에서는 좀비용의 구제 약이 되어 있던 것이지만. 

5개나 주면 안 좋았던 걸까나? 

"뭐 약국은 신청도 귀찮지만 말이죠. 만약 회복약을 만든다면 모험자 길드 쪽이 비싸게 매입해 줄지도 모르겠습니다." 

"과연 잘 알겠습니다." 

"어쨌든 청소업 이라는 것을 하는 거죠?" 

"예 청소・ 구제업 입니다." 

"구제라는 것은…?" 

"마스마스카르이나 버그 로치 같은 건 집에서 나오지 않습니까. 그런 것을 정리하고 구제한다고 하는 뭐 초심자의 모험자가 하고 있는 일입니다. 하지만 모험자보다 싸게 할 거에요 라는 느낌인가요." 

"과연 알겠습니다. 어이! 잠깐 나갔다 올깨!" 

"예~!" 

나는 창관의 지배인 씨를 데리고 상인 길드로 돌아갔다. 

이 지배인 씨는 사각사각 하고 보증인 란에 이름을 쓰고 "노력해 주세요 " 라고 말하며 냉큼 창관으로 돌아갔다. 

그 후 상인 길드의 누나에게 다시 설명을 듣는다. 

"이것이 상인 증명서가 됩니다." 

언니는 한장의 종이를 건네 왔다. 

"이게 있으면 이 바지니아 대륙의 어디서에서 라도 장사를 할 수 있습니다." 

무려 편리한 종이다. 

"영업 형태는 파견이라고 하는 일입니다만 사무소 라고 할까 본부는 어느 쪽이 됩니까?" 

휴대 전화가 없기 때문에 일이 끝나면 보고를 할 장소가 필요하게 된다. 

그 보고 할 장소에 대해 묻고 있는 거다. 

"배가 있습니다. 지금은 조선소로 복원 중입니다만 그 동안에는 제가 머물고 있는 여관이 되겠네요." 

"알겠습니다. 업무에 사용하는 도구 등은 어디에 보관하나요?" 

"이 걸로… 아니 배의 선실을 창고 대신으로 쓰고 있습니다." 

"흐음." 

위험했네! 아이템 봉투는 확실 아티팩트급의 도구므로 별로 사람에게 보이지 않게 하는게 좋다고 아일이 말했다. 

"종업원은 현재 3명으로 앞으로 늘려 가는 게 과제네요." 

"그런 겁니다." 

"꽤 동업자는 없는 업종이므로 열심히 해 주세요." 

"감사합니다!" 

상인 길드의 연회비는 금화 5장인 모양이므로 일단 2년분 지불하자 놀라고 있었다. 

상인 증명서를 아이템 봉투에 넣고 아일과 벨사가 있는 조선소로 향한다. 

두 사람에게는 수리의 진척 상황을 보러 가 있었다. 

두 사람과 합류한다. 

조선소의 직인에게 이야기를 들어 보자 "3주일 정도 걸리는 듯" 하다. 

"배로 이동하는 거니까 선원도 필요하단 말이지." 

"긴 여행이 된다면 요리사는 필수다." 

"유니폼도 가능하다면 만들고 싶어. 바느질이 특기인 인간이 있으면 좋겠네." 

어쨌든 빨리 일손이 필요하다. 

모험자 길드에게도 종업원의 모집의 벽보를 붙이게 해달라고 했다. 

일 면지 같은 종이로 광고지를 만들어 마을 가는 사람에게 나눠 주기도 했다. 

아일도 벨사도 협력적이고 두 사람의 의외의 일면을 본 듯한 느낌이 들었다. 

두 사람에게 고맙다고 하자 

"당연하지 우리의 급료가 걸려 있으니까." 

"돈은 배반하지 않으니까 말이지. 돈이다! 돈!" 

라며 눈이 금화가 되어 있었다. 

단순한 수전노었던 건지도 모른다. 

역 : 아 티스토리 모바일로 글쓰기 짜증나서 컴퓨터로 쓰는 중 개 귀찮