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"워울프를 취락에 들어올 수 없게 하는 것뿐이라면 어떻게든 가능해"

조금…… 아니 꽤 문제도 있는데 말야.

"사실…… 입니까? 그럴 수 있으면 다행입니다만, 상대는 숲의 헌터라고 불리는 워울프에요?"

나의 말에 반신반의하는 고블린들……

"아아, 알고 있어. 그렇지만 어느 쪽이든 내일로 하자, 벌써 밤이고. 오늘은 밥이라도 먹고 쉬자구"

"아 그렇네요"

"밥인가, 우선 레서오크의 훈제고기와 트렌트의 씨라면 있지만 다섯 명분은 없네요, 밤이니까 지금부터 사냥하러 가는 것도 위험하고"

 인원수 분의 식량이 없다는 것으로 사리가 곤란한 얼굴이다.

 어쩔 수 없군 이것의 차례인가……

"나의 와이번 고기를 제공하지 아직 많이 있고 이 인원수로도 충분할꺼야"

"""와이번 고기!!"""

 와이번 고기라고 듣고 놀라움의 소리를 내는 미드, 사리, 메나드의 고블린 세 명.

 깜짝 놀랐다.

"조…… 좋습니까?"

 미안한 것 같이 나에게 확인을 취하는 다이다리안.

 모처럼 재회했는데 식사를 못 하는건 불쌍하고.

"아아 다만 여기를 나올 때 적당히 식량을 주면 좋을꺼 같아"

"네, 네! 그것은 물론입니다"

 와이번 고기, 레서오크의 훈제 고기, 구운 트렌트의 씨를 메뉴로 한 저녁식사를 끝낸다.

 구운 트렌트의 씨는 어렴풋이 달콤하고 바삭바삭 하여 의외로 맛있었다, 레서오크의 훈제 고기는 단단하고, 짰다, 그렇지만 이건 보존식이니까 어쩔 수 없다.

 고블린들은 와이번고기를 맛있게 먹고 있었다.

 다이다리안이 말하는 대로, 고급 식품 재료로 수년에 한 번 밖에 먹을 수 없는 맛있는 음식이라고 한다.

 먹을 수 있는 것도 이따금 숲에 헤매는 와이번의 아이로(어른 와이번은 고블린들이 사냥할 수 없다), 성체의 와이번을 먹은 것은 처음 겪는 일.

 이만큼 기뻐해 주면 제공했다고는 해도 기쁜 것이다.

 마루에서는 슬라임이여서 식사를 할 필요가 없는 바움이 나의 극상수를 맛있게 마시고 있었다.

 배의 부른 우리들은 종족의 울타리를 넘어 친교가 깊어져 간다.

 나와 다이다리안과의 만남이나, 고블린족의 생활에 관한 에피소드 등, 화제는 부족하지 않다.

 그 뒤는 모두가 잠에 빠져든다.

 고블린들은 사이 좋게 서로 몸을 기대어 자고 있었다.

 따뜻한 것 같다.

 고블린은 남녀간의 동침을 허락하지 않는다라는 건 없는 것 같다.

 소꿉친구 미드에 친구의 누나인 사리

 잘 생각해보면 저 녀석《다이다리안》하렘 상태구나.

 나도 대항하여 바움을 껴안았지만 차가왔기 때문에 곧바로 떼어 놓았다.

 바움이 미안…… 이라고 하고 있는 생각이 들었으므로 신경쓰지 않아도 좋다고 말했다.

 바움은 괜찮다.

 너는 그 만큼 마음이 따뜻하니깐……

 오두막에서 하룻밤을 보내고 아침이 되었다.

 아침은 일찍 일어난 사리와 메나드가 레서오크를 사냥해 와 주었으므로, 통구이로 하여 모두가 먹는다, 다이다리안과 미드도 아침 일찍 묘에 갔다왔다는 것으로 아무래도 나는 마지막에 일어난 것 같다.

 못 도와줘서 미안하다고 말하자 손님인 것이니까 신경쓰지 말아달라고 말해졌다.

 레서오크의 훈제고기는 별로 였지만 통구이는 상당히 맛있었다.

 조금 양이 많았지만……

 식후 휴식도 끝났으므로 슬슬 움직이기 시작하기로 한다.

 나의 앞에는 다이다리안과 사리.

"그러면 어제의 이야기의 계속할까……"

 바움은 현재 취락 주위를 산책중 메나드와 미드는 밤의 식료 보급을 우선했다.

"네"

"아아"

 수긍하는 다이다리안과 사리.

"워울프의 취락 침입을 막는…… 이것은 너라면 알고 있다고 생각하지만 워터 배리어로 취락을 가리면 문제 없어"

"그 물의 배리어입니까……"

"잠깐 기다려 줘! 워터 배리어로 워울프의 침입을 막아? 그런 일을 할 수 있는 거야!"

 사리가 도중에 말참견한다, 갑자기 믿을 수 없는 이야기한 것같다.

"괜찮아 사리 누나, 성체 와이번이라도 찢을 수 없는 배리어야 워울프가 깨뜨릴 수 없어도 이상하지 않아"

"와이번은…… 다이다리안 워터 배리어는 그렇게 만능인 마법이 아니야, 성체 와이번이라도 찢을 수 없는 배리어? 그런건 일개의 마족이라도 절대로 무리야"

일개 마족이 아니니까……

 다이다리안과 달리 사리는 오래 살아 있는 만큼 마법으로 자세한 것 같다.

 본인에게 마력이 없다고는 해도, 지식으로서는 가지고 있을 것이다.

"물 마법이 자신있는 내가 아는 엘프라도 와이번의 일격을 막을 수 있으면 좋은 결과라고 말했어. 우리 홉고블린이라도 배리어를 부술 뿐이라면 가능해 일격으로는 무리지만 말야"

"그렇지만, 멈추고 있었어, 그리고 그 뒤에 공격도……"

사리가 의심의 눈으로 보고 있으므로 한번 해 보기로 한다.

"워터 배리어"

우리들 세 명을 가리는 반구상의 물의 막이 출현한다.

"마음대로 해 봐"

"만만하게 보지 않는 것이 좋아 이래 보여도 취락에서 가장 강한 창 사용자니까"

사리가 배리어의 밖에 나가서 소지한 창으로 찌르기 시작한다.

일단 워터 배리어의 약점은 창등의 자돌계 무기인데…….

"하아!"

 사리가 도움닫기를 붙여 배리어를 찌르거나 후벼파거나 해도 배리어가 망가질 기색은 없다.

"나선창! 살인!"

 뒤숭숭한 이름의 창 기술이 섞이고 있다.

 분발하고 있는 사리는 당분간 방치하기로 하자.

"사리씨의 창에서도 관철할 수 없다니 역시 굉장하네요 그 배리어"

 감탄하는 다이다리안.

 좀 더 칭찬해도 괜찮은거야.

 칭찬해야 성장하는 아이이니까……

"상당한 마력을 담고 있으니까, 그 배리어는 상당한 레벨의 상대가 아니면 부술 수 없을 꺼야"

 워울프라면 완전히 문제 없다.

 란누와 같은 펜릴 울프라든지 나오면 무리지만 말야 그 때는 깔끔하게 포기해 주세요.

 그런 마족이 그렇게 펑펑 나타난다고는 생각하진 않지만……

"하앗하아……, 뭐야…… 이 배리어"

아무리 공격해도 꿈쩍도 하지않는 배리어에 사리가 숨을 헐떡이고 있다.

"무 문제 없을 꺼야"

"아아 얼마나 마력을 담고 있는거야 이 배리어"

 사리도 배리어의 강도에 납득해 준 것 같다.

"그렇지만 알베르트씨…… 그 배리어는…"

"아아……안에서 밖으로는 나올 수 있지만 밖에서 안으로는 들어갈수 없어"

"뭐야…… 결국 안되는거야"

"그러니까 말했잖아 취락에 워울프가 들어 오는 것은 저지할 수 있다고"

 그래 적의 침입을 저지할 수 있지만 아군도 저지해 버린다. 좀 더 방식을 생각하지 않으면 안 된다.

 내가 이 마을에 있는 동안은 배리어도 온 오프 할 수 있으므로 문제 없지만 쭉 이 취락에 있을 생각은 나에게 없다.

"그런데…… 어떻게 할까"

 팔짱 끼고 생각하는 취락 방위 담당 3인조.

"이봐 알베르토"

"응 뭔가 생각났어?"

 뭔가 생각이 떠오른 것 같은 사리가 나에게 질문해 왔다.

"이 배리어는 시술자인 너도 출입할 수 없는 건가?"

"아니 시술자인 나라면 출입 자유로운데"

"흠 왜 시술자는 자유롭게 출입할 수 있지?"

"아아 그것은…… 마력무늬이라고 알아?"

"아니"

"저도 모릅니다"

"그렇구나"

 마력무늬 같은건 마법을 사용할 수 없는 종족에게는 관계없는 이야기이니 무리도 아니다.

 조금 마법에 대해 설명한다.

 고블린, 슬라임등의 일부의 존재를 제외하고, 대개의 생물에게는 체내에 마력이 존재한다.

 마법을 주창하려면 불이나 물 등의 성질을 가진 마력을 체내에서 변화시킬 필요가 있다.

 그리고 적성이 없으면 마력을 성질 변화시킬 수 없다.

 예를 들면 나는 수, 토, 중력에 적성이 있으므로 이 3 계통의 마법이 사용 가능하다.

 덧붙여서 마력의 성질을 변화시키지 않는 마법을 무속성 마법이라고 한다.

 체내에서 마력을 순환시키는 신체 강화 마법이나 정신 마법도 무속성 마법의 일종이다.

 여기서 마력무늬에 대해서다.

 마력무늬는 각각 가지는 마력의 성질이나 특징을 말한다.

 한마디로 말하면 마력무늬 지문의 마력판이라고 생각하면 된다.

 천차만별이며 누구하나 같은 성질을 가진 사람은 없다.

 마력무늬의 특징으로서 마법으로 반영된 마력무늬와 같은 마력무늬를 가진 사람은 일부의 마법으로 한정하지만 그 마법의 효과를 무시할 수 있는 일면이 있다.

 어느 마법을 주창하려 해도 마력은 반드시 필요하다.

 마법으로 마력을 사용하는 이상 마력무늬는 주창된 마법에 반드시 반영된다.

 그리고 이번 경우 워터 배리어에 반영된 마력무늬와 같은 마력무늬를 가진 나는 배리어를 자유롭게 출입할 수 있다는 것이다.

"…… 라고 하는 거야 이해…… 된거야?"

"…………"

"…………"

 응 아무튼 어쩔 수 없구나 길어졌네…… 미안.

"요점은 배리어를 만든 시술자 본인과 같은 마력의 특징을 가졌다면 출입할 수 있다는거지"

"알겠습니다"

"완벽하게 이해했다"

 완벽하다는 것은…… 사실인가.

 아마 두 사람 모두 잘 모르고 있겠지만 결론만 이해해 주면 된다.

"에 알베르토의 마력무늬를 우리의 몸에 부여할 수 없는 건가?"

"고블린들에게라면 가능해. 확실히 그러면 출입은 할 수 있다고는 생각해. 그렇지만 내가 없어진 후는 어떻게 할꺼지?"

 정말로 날카로운데 그저께 밤에 다이다리안에게 걸어 주자 아침까지 문제 없었던 일에 지금 눈치챘다.

"그렇……지"

 지금 있는 고블린은 내가 부여하면 출입은 자유롭지만, 새롭게 출생한 아이는 한 번 밖에 나오면 마지막으로, 취락에 돌아올 수 없다.

 만약 뭔가의 실수로 아이가 그렇게 되었을 경우, 분명히 트라우마가 되겠지.

"어머니! 아버지! 마을에 들어갈 수 없어! 추워~"

"안돼, 한 번 밖에 나오면 이제 취락에는 들어갈 수 없다! 혼자서 살아갈 수 밖에 없어!"

"그 녀석이! 그 녀석이 배리어 같은걸 사용하지 않았으면 우리 아이는!"

"히익 뒤로부터 마물이! 싫어 싫어어! 죽고 싶지 않아! 도와줘요 아버지!"

 라든지 말해질 것 같고.

 그런 원인을 만드는 것 같은 일은 하고 싶지 않다.

 방위의 건으로 우리들이 상담하고 있자 산책중인 바움이 돌아왔다.

"어서 오세요~바움"

[피기]

 배리어의 밖에 있는 사리의 옆을 지나 나와 다이다리안의 발밑까지 와서 부비부비 해 온다.

 변함 없이 사랑스러운 녀석…… 응?

 뭔가 이상한데?

"""…………"""

뭐때문에 이 아이 배리어안에 들어올 수 있는 거야?

"""…………"""

 장소에 침묵이 가득 찬다.

 나와 같은 마력무늬를 가지지 않으면 출입할 수 없을 껀데…… 같은 마력무늬?

"아아 그런 일인가"

"알베르토씨?"

"그저께 바움에게 수분 보급을 나의 마법으로 했어"

"네"

"바움의 몸은 거의 전부 나의 물마법으로 구성되어 있으니까 마력무늬가 나와 같아, 그러니까 배리어가 있어도 자유롭게 출입할 수 있어"

"아아"라고 납득의 표정을 띄우는 다이다리안.

 라는 것은 바움의 몸의 일부를 고블린에 부착시킬 수가 있으면 내가 마력무늬를 부여하지 않아도 배리어를 출입할 수 있구나. 그렇지만……

"바움은 극소 사이즈로 부분 분리는 할 수 있을까? 만약 할 수 있다면 다이다리안에게…… 는 무리구나, 그라트니 슬라임이라든지라면 그래도……"

[피기]

 이야기를 들은 바움이 몸으로부터 직경 1 cm 정도인 극소의 물을 분리하여 다이다리안의 팔에 부착시킨다.

[피기 피기]

"엣 이것으로 괜찮다고?"

 바움의 지시 대로 한 번 배리어의 밖에 나오는 다이다리안.

 그리고……

"에……"

 무사하게 다이다리안은 배리어내에 들어가는 일에 성공했다.

 진짜인가……

 이 아이《바움》 엄청난데?

 극소 사이즈의 분리는 보통 슬라임으로 할 수 있는 곡예가 아닐껀데……

 십중팔구 원인은 아마 극상수《타이달 웨이브》 일꺼라고는 생각하지만.

"바움은 괜찮은거야? 미량이라고는 해도 몸을 분리시키고 있는건데"

 바움에게 물어 본다.

 대량으로 분리하면 본체를 유지 할 수 없게 되는 것이 아닌가라고 생각한 것이다.

[피기]

""이 정도의 수량이면 자연 재생하기 때문에 문제 없습니다 단지 그… 만약을 위해 알베르토씨가 이 취락을 떠나려면 극상수를 취락에 모아두어 주시면 좋겠습니다. 그 물이라면 재생 속도가 현격히 빨라지니깐요"…… 라고 합니다"

 자기 재생 능력도 얻은건가.

 이 슬라임은 이제 어디에서라도 살아 갈 수 있지 않을까?

"극상수라…… 맡겨 둬 많이 준비해 주겠어"

[피기]

 취락에서 언제라도 극상수를 마실 수 있는 것이 바움은 기쁜 듯하다.

 열심히 준비해야지.

"뭐…… 이것으로 배리어 건은 문제 해결이네 바움은 이 취락에 살꺼고. 숲의 저 편에 있는 고블린들도 부르면 어때? 이런 건 빠른게 좋으니까"

"무사히 해결해서 다행입니다, 굉장하네 바움은"

[피기 피기]

"이 후 염화를 보내 둘깨 모두 기뻐하며 여기에 올꺼야"

 무사히 해결하여 모두 매우 기분이 좋다.

 간단히 해결했다는 느낌이 강하지만 바움이 우수했다는 것으로 납득하자.

저녁, 무사히 취락에 도착한 우리들.

이전에는 고블린들이 즐겁게 살았을꺼 같은 취락이지만, 나무 오두막은 검게 탄 자국이 있고, 밭은 파내져 마을을 둘러싸는 방책은 부서져 있다.

 습격의 격렬함 마왕 란누의 자비 없음을 보여주고 있지만, 1개 부족한게 있다.

"이건……"

 긴장한 표정으로 취락에 발을 디디는 다이다리안.

"취락에 도착하기 전부터 생각하고 있었지만 부패한 냄새가 나지 않는구나"

 나의 말에 수긍하는 다이다리안.

 습격의 자취는 현저하게 남아 있지만 습격에 의해 살해당한 마을 고블린들의 시체는 없다.

 라고 하면 누군가가 조상했다고 하는 일일 것이다.

 희망적 관측일지도 모르지만 이건 혹시……

"혹시 누군가 돌아온걸지도 모릅니다"

 다이다리안이 마을을 둘러보며 마을 안에 큰 소리로 외친다.

"나야 족장 마리다의 아이 다이다리안이야! 누구 없어!"

 조금 기다리자 취락의 입구에 가까운 그을은 오두막의 문이 기기긱 하며 열였다.

"다…… 다이다리안?"

"안보우?"

"미…… 드? 사리 누님도!"

 경계하면서도 오두막으로부터 두 명의 고블린이 나왔다.

 한사람은 미드라고 불린 다이다리안과 같은 나이만한 암컷 고블린이다.

 고블린은 피부가 갈색이지만 암컷은 피부가 수컷 고블린보다 조금 희고 눈이 큰 것이 특징이다.

 과연 이번에는 성별이 잘못되지 않았겠지…… 정말이지.

 또 한사람은 다이다리안보다 큰 2미터 정도의 피부가 초록색인 고블린이다.

(홉고블린인가?)

 홉고블린은 고블린보다 1번 진화한 종족이다.

 엄밀한 진화 조건에 대해서는 잘 모르지만 어느 종족도 일반적으로는 연령, 마력량등 진화의 필요 조건으로 불리고 있다.

 이대로 성장하면 다이다리안도 언젠가는 홉고블린이 될 것이다.

 덧붙여서 가고일에 대해서지만…… 진화하지 않습니다.

 태어났을 때로부터 일생 같은 모습입니다.

 조금 슬프지만…… 태어났을 때로부터 완전한 개체로서 완성되어있다고 긍정적으로 생각하고 있다.

 사실이고 반론은 인정하지 않는다.

"다이다리안! 다이다리안인 거네!!"

"아아! 아아! 나야! 무사히 도망칠 수 있었구나 미드!"

 다이다리안과 미드라고 불린 소녀는 서로 응시한 후 서로를 향해 걸어간다.

 두 명의 거리가 가까워진다…… 그리고.

"다이다리안!"

"미드!"

 파앗하고 소리가 들릴 것 같을 정도로 서로 강하게 껴안는 두 명.

"다행이다! 워울프에게 데려가진 후에…… 이제 더 이상 못 만나는줄 알고……"

"아아 이틀전에 란누가 죽어서 정신 지배가 풀린 거야. 무사하게 돌아올 수 있었어"

"란누가…… 죽었어?"

"응 란누가 죽은 거야"

"아아…… 다행이야. 간신히 죽은 거네! 이것으로 또 모두가 평화롭게 살 수가 있는 거네"

"아아…… 간신히 죽은 거야!"

 감동의 재회겠지만 굉장한 회화의 흐름이다……

 역시 그 녀석《란누》 상당히 원망 받고 있구나.

 자업자득이고 동정의 여지는 일절 없지만 말야.

 감동의 대면 서로 껴안는 두 명……

 10초 경과, 20초 경과, 30초 경과……

 슬슬 멈추고 싶지만 멈추기 어려운 분위기다.

"정말로 무사해서 다행이야 안보우……그런데 기분은 알겠지만 뒤의 분들이 곤란해 하고 있어"

"…… 웃 미안해요 사리 누나"

 계속 이대로 둘까라고 생각하고 있자 홉고블린의 누나? 가 미드와 다이다리안에게 주의하여 스톱이 걸렸다.

 의지가 되는 누님이라는 느낌의 고블린이다.

 뒤쳐지는 기색의 나와 바움의 존재를 눈치챈 다이다리안이 사죄한다.

"다이다리안 그 쪽의 분들은?"

 사리 누나가 다이다리안에게 묻는다.

"오던 도중 알게 된 슬라임인 바움과 가고일의 알베르토씨야"

"가고일…… 입니까"

 고블린과 가고일은 그다지 교류 할 기회가 없기 때문에.

 미드가 이상한 것을 보는 것 같은 눈으로 가만히 응시하고 있다.

 이봐 이봐…… 그만둬.

"앗! 죄 죄송합니다 빤히 쳐다봐 버려서……"

 당황하여 고개를 숙여 사과하는 미드.

 시선은 희귀한 것을 보았다는 느낌이다.

 불쾌한 것은 아니었으니까 신경쓰지 않는다.

"후후 괜찮아 아가씨, 다만 다이다리안이 질투할지도 모르니까 적당히 해"

 누구냐 이 녀석…… 나구나.

"엣 아…… 그런"

 다이다리안을 힐끔힐끔 보며 얼굴이 붉어지는 미드양.

 나의 언술에 걸려버렸군.

 별명으로 돋보이게 하는 역이라고도 하는데 말야.

"딱히…… 알베르토씨에게…… 질투는. 이 사람은 도중에 나를 도와 준 은인이야. 신뢰할 수 있는 사람이야"

"그 그래, 다이다리안이 말한다면 괜찮아. 자칭하는 것이 늦었습니다만 고블린의 미드라고 합니다"

"홉고블린의 사리다 아무쪼록 잘부탁한다"

 이상함 100 퍼센트로 구성되 있는 나를 믿어 주는 미드와 사리.

 상당히 다이다리안은 신뢰되고 있는 것 같다.

"가고일의 알베르토다, 두 사람 모두 잘 부탁해"

[피기]

"네 바움씨도 잘 부탁드려요"

 바움과 미드들도 염화로 인사를 끝낸다.

 서서 이야기하는 것도 뭐해서 자기 소개를 끝마친 우리들은 방금전 미드가 나온 가옥의 안으로 안내되었다.

 이 가옥은 원래 미드의 집으로 조금 타 있지만 다른 집에 비하면 피해가 적고 안의 가구도 아직 실용성을 잃지 않은 것이 많다.

 나무의 장형 테이블과 의자에 한쪽 편에 두 명씩으로 서로 마주 보고 앉는다.

 바움은 의자에 앉는 의미가 없기 때문에 마루에 대기한다.

"그러면 미드……, 내가 데려가진 후의 일을 들려줄래?"

"알았어요"

 란누의 부하에 의한 습격이 있던 날 수컷 고블린들은 란누의 부하인 인랑《워울프》를 상대로 용맹하고 과감하게 싸워 생명을 대가로 여성들이 도망칠 시간을 벌었다.

 그들의 덕분에 어린 아이를 동반한 여성들은 무사히 피난할 수가 있었다.

 도망친 여성들은 현재 여기에서 서쪽으로 5 km 정도 멀어진 숲속에서 숨으며 살고 있는 것 같다.

 그녀들은 란누의 부하가 언제 갈라진 취락의 근처에 올지 모르기 때문에 두,세 명씩 교대로 정기적으로 취락 상태를 보고 돌아가고 있는 것 같다.

 다이다리안의 부친을 포함한 남자들의 사체도 이미 조상해 묻어 여기에서 북쪽으로 200미터정도 떨어진 곳에 남자들의 묘는 있는 것 같다.

 다이다리안은 내일 아침에 묘에 가는 것 같다.

 부하가 인랑《워울프》라는 것은 란누의 대 베리아군척후 부대일 것이다.

 녀석들은 냄새를 잘 맡고 색적 능력 뿐만 아니라 전투 능력도 높다.

 숲과 같이 장애물이 있는 장소는 녀석들의 독무대라고 말해도 괜찮을 것이다.

 아마 베리아 군 정찰중에 이 취락을 발견하여 식료인가 뭔가의 보급 목적으로 덮쳐 하는 김에 군사의 보충도 하는 그런 느낌일까.

 덧붙여서 란누도 원래는 인랑《워울프》다.

 엄밀하게 말하면 란누는 워울프가 진화한 펜릴울프지만……

 그렇다 치더라도 상대는 마왕을 배출할 정도의 종족인데 잘도 도망칠 수 있었군.

"…… 그런가, 모두는 무사하구나…… 다행이다"

"다이다리안……"

 도망친 모두가 무사한 것을 알아 안도하는 다이다리안, 자신들의 싸움은 쓸데없지 않았다고 눈동자에 눈물을 머금고 있다.

 옆에서 다이다리안의 눈물을 손으로 닦아 주는 미드.

"메나드씨에게도 이미 연락했어 다이다리안이 돌아와도. 내일 아침에는 온다고 생각할꺼야"

"어머니가!"

 우리가 미드로부터 이야기를 듣고 있는 동안에 사리가 다이다리안의 모친인 메나드씨에게 연락을 해 준 것 같다.

 오랫만에 모친을 만날 수 있는 다이다리안은 기쁜 듯하다.

 그렇다 치더라도……

"연락이 끝난 상태라니…… 여기로부터 메나드라는 사람이 있는 장소까지 5 km 정도 아닌가? 염화는 그렇게 광범위까지 닿는건가?"

 이야기가 일단락됬으므로 몇개정도 물어 보기로 한다.

"아아 다만 장소를 자세하게 안다고 하는 조건부지만 말야. 생각을 날리는 장소, 즉 이야기하는 상대가 있는 장소의 좌표를 어느 정도 정확하게 파악하고 있지 않으면 무리야"

"…………"

 사리가 나의 의문에 답해 준다.

 이번은 미드가 메나드가 있는 고블린의 취락의 정확한 위치를 파악하고 있기 때문에 가능한 일이었다.

 즉 현재 다이다리안은 메나드에게 연락을 할 수 없다는 것이다.

 사리가 말하기를 "이번에 염화가 없었으면 다리가 느린 우리는 워울프로부터 잘 도망칠 수 없었다 "라는 한다.

 그리고 신경이 쓰이고 있던 마물의 건에 대해서도 물어 보았다.

 미드와 사리는 취락에 향하는 도중, 5마리의 레서오크를 발견한 것 같다.

 미드가 있으므로 전투는 피한 것 같지만.

 그녀들이 있는 5km 앞에서도 마물이 증가하는 경향에 있는 것을 알았다.

그런데도 이전보다는 적다고 하지만……

 이건 나의 예상이 적중한 걸지도.

 전쟁의 중심지로부터 멀어지고 있던 마물이 조금씩 원래의 위치로 돌아가고 있을 것이다.

 참고로 고블린의 암컷만으로 마물과 조우해도 괜찮은 것일까하고 물어 봤지만 문제 없다고 한다.

 기본적으로 고블린은 수컷이 사냥을, 암컷이 마을 안에서 가사를 하거나 야생초를 채집하거나 하지만, 암컷도 시간이 비었을 때에는 수컷의 사냥을 돕는 일도 있다.

 습격 후의 3개월동안 손재주를 살려 작성한 목제 활이나 목제 창으로, 없어진 수컷 대신에 사냥을 실시하여 레서오크를 잡는 등 남자 압도하는 기능으로 식사등이 곤란한 일은 없다고 한다.

 즉 뭐든지 할 수 있다고 하는 일이다.

 씩씩하구나 암컷 고블린.

 라고는 해도 어디까지나 고블린족은 무리로 사냥을 실시하기 때문에, 홉고블린이라면 그래도 단순한 고블린으로는 레서오크와 대치하는 것은 어려울 것이다, 하물며 미드는 아직 아이이고.

 취락의 관망에 홉고블린 사리가 고블린의 미드와 함께 있는 것도 안전 확보가 이유일 것이다.

 재회한 고블린들과 느긋한 시간을 보낸다.

 당분간 모두가 이야기하고 있으면 갑자기 오두막의 문이 열렸다.

모친 메나드씨등이 돌아온 것 같다.

 그녀도 홉고블린으로, 부모와 자식답게 어딘가 모르게 다이다리안을 닮아 있다.

 응? 그렇지만 그녀는 내일 아침에 온다는 이야기가 아니었나.

 아직 여기에 온지 1시간정도 밖에 지나지 않았다.

 돌연 모친의 등장에 놀라 의자에서 일어서는 다이다리안.

"다이다리안!!"

"어머니!! 어째서? 앗!"

"바보! 살아 돌아왔다고 들어서 서둘러 온거야! 내일까지 기다릴 수 있을 리가 없잖아!"

 아무래도 밤임에도 불구하고 숲을 가로질러 온 것 같다.

 뭐 홉고블린이라면, 레서오크의 2, 3마리는 여유인가……

 서로 같이 껴안는 모자.

 다시 감동의 장면이다.

 꾸욱, 꾸욱

(응?)

 아래를 보자 바움이 아래로부터 나의 다리를 쭉쭉 누르고 있었다

 뭐야?

 꾸욱, 꾸욱

(아아, 오래간만의 재회, 당분간은 당사자끼리 보내게 해주자는 건가?)

 ok 바움 이해했다.

 방해꾼은 나가도록하자 신경을 쓰게 해 버릴꺼다.

 최근 염화를 사용할 수 없어도 왠지 모르게 이 녀석이 말하고 싶은걸 알 수 있게 된 것 같다.

(정말 착한녀석이야 너는……)

 오두막에 고블린들을 남겨두고 바움과 함께 밖으로 나갔다.

 밤의 하늘이 펼쳐진다.

 벌써 근처는 깜깜하다.

 시간을 가늠하여 오두막으로 돌아가는 우리들.

"신경쓰이게 해서 죄송합니다"

 오두막에 들어간 나를 다이다리안들이 마중한다.

"이봐 이봐, 부모와 자식의 대면을 방해 하는 건 멋이 없잖아"

 나도 공기는 읽을 수 있는 편이다.

(…………)

 죄송합니다 거짓말 했습니다.

 뭐 모두 바움씨의 덕분입니다만.

"다이다리안의 모친인 메나드입니다. 도중 다이다리안을 와이번으로부터 구해 주신 것 같아 뭐라고 인사를 해야할지……"

"답례라면 다이다리안에 이미 받았으니깐 신경쓰지 않아도 괜찮아. 오히려 이쪽이야말로 인사를 하고 싶을 정도야"

"그런 이쪽이야말로……"

"아니 이쪽이야말로……"

 반복 될 것 같았기 때문에 스톱 시킨다.

 조금 부끄러운 듯이 하고 있는 다이다리안이 흐뭇해 보였다.

"그런데 어머니 지금부터 어떻게 할 생각이야?"

"그렇구나……"

 죽은 다이다리안의 부친은 족장이었다고 한다 3개월 동안은 아내인 메나드가 고블린들의 통계역을 하고 있었던 것 같다.

"저 편에 있는 모두의 의견을 듣고 나서가 되지만 란누가 죽은 거면 또 여기로 돌아올꺼라고 생각해요…… 다만……"

이마에 주름을 만드는 메나드.

"습격한 워 울프들에게 장소가 알려져 버린거네요"

"그렇네요……, 또 녀석들이 올 가능성도 제로라고는 단언할 수 없네요"

 습격당했다고는 해도 선조 대대로의 고향이며, 추억이 가득 찬 이 장소에서 할 수 있다면 살고 싶은 것 같다.

 게다가 처음부터 나무를 벌채하는 것보다 이미 있던 장소를 복구하는 편이 편한 것 같다.

 다만 이 장소는 이전 란누의 부하에 의해 습격되고 있기 때문에 또 같은 사태가 되면 남자들이 없는 이번은 틀림없이 도망칠 수 없는 것이다.

"엣또, 요점은 마을에 워울프들이 들어올 수 없으면 되는거지?"

"에? 네, 네…… 그렇지만"

나의 질문에 멍청한 얼굴을 하는 고블린 일족.

"그 정도라면…… 아마 어떻게든 할 수 있어"

 처음부터 10까지 전부라는 것은 불가능하지만 조금정도는 그들을 도와 주자.

 지금은 출발 준비중 받은 봉투에다 고기를 채우고 있습니다.

 와이번 고기 OK, 베리아의 머리카락 OK

 좋아 출발 준비 완료다.

 고블린의 취락에 향하여 모두가 담소하면서 숲의 서쪽으로 걸어간다.

 좋다 동료와 왁자지걸 한것.

 조금 동경하고 있었지.

 다만 조금 그…… 그다지 말하고 싶지는 않지만.

 걷는게 좀 빠르다.

 사실 내가 너무 느린거지만

 필연적으로 다이다리안들의 뒤를 뒤따르는 형태가 된다.

 뭐 길을 모르니까 어느 쪽이든 뒤가 되지만.

 나보다 빠르다니.

 설마 고블린은 커녕 슬라임에게도 진다고는……

 슬라임은 다리도 없는데 왜 저렇게 빠른거야?

 어떤 구조일까.

 저 녀석들에게 있어서는 보통 걸음이겠지만 나에게 있어서는 조금 빠른 걸음이구나.

 빠르게 움직이지 않으면 따라잡을 수 없다.

 달리면 좋다고?

 다리가 짧아서 보폭의 짧은 내가 다리를 조금씩 움직여서 전력 질주 한다.

(눈에 띄고 굉장한 추해)

 공중전 사양으로 어쩔 수 없다.

 거위도 수면 아래가 안보이기 때문에 우아하고 아름다운 것이다.

 나는 가고일 상반신도 아름다움은 찾아볼 수 없다.

 물론 전투시라든지 긴급한 경우는 주저 하지 않는다.

 그렇지만 솔직히 말해서 남의 앞에서 달리고 싶지는 않다.

 날개가 없으면서 폼잡는 건 새삼스러울지도 모르겠지만.

 그 가고일들과 달리 이 녀석들이라면 웃지 않고 바보취급 하지 않는다고는 생각하지만.

 라는 이유가 하나 있지만 달리고 싶지 않은 제1의 이유는 아니다.

 모습만의 문제로 달리는 것을 거부할 만큼 나는 미니멈 하트인 남자가 아니다.

 제1의 이유는 분명하게 따로 있다.

 갑자기 무슨 말을 하고 있는거야 이녀석이라고 생각할지도 모르지만 실은 최근 눈이 1개 증가해 버린 것이다.

 지금도 움직일 때마다 이 눈이 쑤시고 아프다.

 마족 안에서도 이마에 눈이 있는 녀석은 있지만 설마 이 나이에 눈이 증가한다고 생각하지는 않았다.

 화제의 사안이 아니지만, 성가신건 같을지도 모른다.

 오히려 소유자에게만 송곳니를 들어내는 눈이여서 사안보다 질이 나쁘다.

젠장 어째서 내가 이런 눈에……

 다이다리안들은 아직 눈치채지 못한 것 같지만……

 눈이 증가할 이유 없다고? 거짓말이 아니야 틀림없이 눈이 증가했어.

 (티눈이…………)

 맨발이니까 걸을 때마다 발바닥이 아프다.

 정말로 거리에 도착하면 구두를 사지 않으면 안될꺼 같다……

 티눈은 상처는 취급이 아니여서 포션으로는 회복할 수 없다.

"그러고보니 여기에서 서쪽 숲에는 먹을 수 있는 식물이 있다든가 말했지?"

 취락에 향하는 도중 계속 걷는 것도 한가해서 물어 보기로 한다.

 향후의 여행에 도움이 될 것 같고.

 반나절 있으면 도착한다고 하니 오늘 밤에는 도착하는 것 같다.

 그때까지의 시간을 유용하게 활용하고 싶다.

"네 대표적인 걸로는 피사의 열매, 트렌트의 씨앗, 로체 풀일까요?"

"헤에~"

 이름을 들어도 전혀 모르겠다.

"자세하게 부탁할깨"

 다이다리안을 상대로 허세를 부려도 헛점이 나오는건 경험했으므로 솔직하게 이야기를 들어 본다.

 피사의 열매는 실은 숲에 군생하고 있는 피사의 나무에 열리는 3 cm만한 크기의 붉은 열매로 그대로는 딱딱하고, 맛도 없어 먹을 수 없지만, 익히면 부드럽고, 달콤해진다.

 아이들이 간식 대신에 먹고 있는 것 같다.

 로체 풀은 포션의 원료가 되는 풀로 터무니없이 씁쓸하지만, 씹으면 씹을수록 맛이 나오며 씁쓸해지는 풀인것 같다.

 씹으면 씹을수록 달콤해지는 것이 아니고 씁쓸해지는 건가……

 이 것 덕분에 고블린족은 감기 따위에 걸리지 않고 건강을 유지할 수 있다는 것 같지만 다이다리안은 그다지 좋아하지 않는것 같다.

 기꺼이 먹는 어른 고블린의 기분을 모르겠다는 것 같다.

 하루 1회 식탁에 나오는 것을 건강을 위해서 마지못해 먹고 있던 것 같다.

 트렌트의 씨는 말그대로 식물의 마물 트렌트의 씨다.

 마물 구제도 겸하여 성장하기 전에 씨앗을 구워 먹는 것 같다. 파삭파삭할때 먹는 느낌을 견딜 수 없다는 것, 다만 장기 보존을 할 수 없는게 결점이라든가.

 구워 버리자마자 열화 하는 것 같다.

 그렇다고 해서 굽지 않고 장기 보존하면 씨앗이 성장하여 마물이 된다.

 상태 보존 마법을 사용하면 씨앗은 열화 하지 않고 문제는 해결되지만 고블린은 마법을 사용할 수 없다.

 보존 마법은 살아 있으면 효과가 없지만 구워 버리면 문제 없이 씨앗을 보존할 수 있다.

 뭐든지 보존 가능하면 불로도 가능하게 되어 버리는 거다.

 덕분에 나의 베리아의 머리카락은 신선한 채다.

 현재 머리카락을 쓸 때는 없지만 말야.

 누군가 갖고 싶은 사람이 있지 않을까?

 마왕의 머리카락 컬렉터라든지 없을까?

"취락에 도착하자 마자는 무리입니다만, 대접하도록 할깨요"

 펑 가슴을 치며 노력하겠습니다라며 어필을 하는 다이다리안.

 아니…… 그다지 노력하지 않아도 좋아.

 호기심은 있지만 씁쓸한 것뿐인 로제 풀이라든지 먹고 싶지는 않다.

 나는 도M가 아닌 것이다.

"오…… 오우 기대해 있어"

 그렇지만 아무튼 솔직하게 이야기를 들은 바로는 맛있게 들리지 않지만 일단 수긍해 두자.

 의욕에 넘쳐 있는데 물 뿌리는 건 멋없는 짓이다.

 의외로 서바이벌 능력이 높은 다이다리안이 요리하는 것이니까 맛있을지도 모른다.

 그 뒤도 순조롭게 숲을 나아가는 우리들이었지만……

"응 좀 더 빠르게 걷지 않으면 오늘 햇빛이 떨어지기 전까지는 도착하지 못할지도 모릅니다"

(에?)

 돌연 곤란한 일을 말하기 시작하는 다이다리안.

 빠른 걸음도 상당히 힘든데 더 이상 빠르게 하면 달리는 일이 되어 버린다.

 하는 김에 나의 제 3눈《티눈》도 비명을 지르고 있지만.

"야간의 이동은 시야가 나쁘고 위험하니까 조금 페이스를 올리지 않겠습니까?"

 이야기를 억지로 궤도수정시키지 않으면, 스피드업 하지 않을 방향으로

 나의 화술이라면 불가능하진 않을 꺼야.

"그래……, 그 그렇지만 바움은 괜찮아진 직후고, 그다지 무리하지 않는게 좋지 않을까?"

딱히 나는 서두르지 않고 밤이 되어도 문제 없어.

"아 그, 그렇네요, 바움의 일을 깜빡잊고 있었습니다. 미안 바움"

 좋아, 납득해 주었다.

[피기 피기]

"어, 어제 밤부터 절호조이니까 걱정하지 않아도 괜찮아?"

 부들부들 떨리며 염화를 날리는 바움.

 바보 슬라임! 불필요한걸 말하지 마, 공기좀 읽어 주라!

[피기이]

"성장한 지금의 나라면 100 kg의 바위를 짊어져도 배의 스피드를 낼 수 있다고?"

[피기]

 바움이 몸을 진동시켜 건강하다는 어필을 한다.

 뭔가 마을에 도착하는 건 밤이라도 좋지 않아를 말할 수 없는 분위기다……

 어쩔 수 없나……

 이제 와서 다리가 아프다고 말하면 신경 쓰게 해버릴 꺼고.

 조금 아프지만 달리는 것을 참자.

 이 녀석들이라면 내가 달리는 모습을 봐도 아마 웃지 않을 것이고.

 [피기]

 ""그러니까 저의 위에 타 주세요 알베르토씨"……  에?"

 바움이 멈춰 서서 뒤에 있는 내 쪽으로 돌아 보았다.

 엣 아…… 이 녀석 아니 이 분은

"바…… 움 너, 너라는 녀석은"

 눈치채고 있었던거구나.

 공기 읽을 수 없다든가 말해서 미안해.

 넌 최고야 바보는 나였어.

 그 투명한 몸을 전력으로 껴안아 주고 싶다.

 나의 안에서의 바움의 호감도가 최고치까지 올라 간다.

"아……"

 다이다리안도 내가 뛸 수 없는 것에 눈치챈 것 같아, 미안한 것 같은 얼굴을 하며 사과해 왔다.

 마을까지 눈치 빠른 지고의 바움님의 후의에 응석부리기로 했다.

지금 여기에 풍격 바뀐 슬라임 라이더가 탄생한다.

 탄력성이 있는 바움은 승차감 발군이었다.

 변형 기능으로 몸에 꼭 맞다.

 조금 차갑지만……

(감사합니다)

"그렇다 치더라도 마물이 나오지 않는구나"

 바움 라이더가 된 나는 여기 있던 몇일동안에 떠오른 의문을 말한다.

"확실히 이상하네요 이 근처도 레서오크의 생식지일 것입니다만 어째서 이렇게 조용한 걸까요?"

"아마 마물이 나오지 않는 원인은 마왕 베리아가 군을 인솔해서 공격해 왔기 때문이라고 생각하는데"

 다이다리안의 의문에 대해서 나 나름의 고찰을 말한다.

"마왕이 왔기 때문에 마물이 성주변으로부터 도망쳤다는 것입니까?"

"마왕이라고 할까 고레벨마족일까나 아크 데몬이라든지 워 울프라든지, 위험한 녀석이 오면 마물이라도 도망치겠지"

"…………"

"그러니까 좀 더 숲속까지 가면 도망친 마물과 조우할 확률이 높아지지 않을까"

"그렇……군요"

"어느정도 있으면 원래대로 돌아간다고는 생각하는데 말야 현재 다이다리안이 있던 취락 부근이 어떻게 되어 있을까는 모르니까 조심하는게 좋아"

"아 알겠습니다"

자신이 살고 있던 취락이 위험지대가 되어 있을지도 모르지만 온순한 얼굴로 수긍하는 다이다리안.

"걱정하지마 지금은 내가 있어. 거기에 마물이라 해도 그리즐리라든지 레서 오크 정도일꺼고"

"네…… 네 혹시 알베르토씨가 따라 와 준 것은……"

 기본적으로 적당한 나이지만 상냥함에는 상냥함으로 돌려준다.

 반대도 마찬가지지만 말야.

 좀 더 안쪽까지 도망쳤거나 아니면 뭔가 다른 원인 있는 걸꺼나.

 마을에 가까워져도 마물의 기색은 거의 없다.

 식물 마물인 레서 트렌트를 몇몇 조우한 정도였다.

 우리들은 무사히 예정 대로 해질녘에 다이다리안의 고향 마을에 도착할 수 있던 것이었다.